A már ausztrál színekben versenyző, bajai születésű Pekli Mária lett a hetedik "magyar" cselgáncsozó, aki kvalifikálta magát a pekingi olimpiára.
Az 1997-ben a távoli földrészre férjhez ment, és a sydneyi játékokon (57 kg-ban) már új hazájának színeiben bronzérmes dzsúdós ősszel a perthi Világkupán és a hét végi - Új-Zélandon lebonyolított - Óceánia-bajnokságon is diadalmaskodott, így a kvalifikációs szabályok alapján ötkarikás kvótát szerzett.
A 35 éves Pekli legnagyobb sikere magyarként az 1996-os hágai Eb-n szerzett ezüstérme volt.