Alekszandr Popov, a közelmúlt orosz úszóklasszisa arra figyelmeztette az ausztrál szurkolókat, hogy visszaüthet, ha a melbourne-i vizes világbajnokságon túlságosan nagy lelki terhet raknak a hazai versenyzőkre.
A várható főszereplők szerinte már maguktól is túlságosan sokat morfondíroznak azon, hogy miként feleljenek meg a elvárásoknak, márpedig "minden este úgy ágyba menni, hogy mindenképpen győzni kell, nem egészséges".
"Elképzelhető, hogy a szervezetük nem úgy reagál majd ebben a felfokozott idegállapotban, mint ahogy szeretnék" - tette hozzá. Az ausztrálok abban bíznak, hogy ezúttal sikerül megszorítaniuk eredményességben a nagy rivális amerikaiakat.
Nem lesz könnyű dolguk, a legutóbbi vb-n ugyanis az egyesült államokbeli úszók 53 döntős helyet harcoltak ki, 32 érmet, köztük 15 aranyat szereztek, míg az ausztrálok 36, 22, 13-as mutatóval zártak. Az athéni olimpián ugyancsak az amerikaiak voltak jobbak 47 finálés hellyel és 12 győzelemmel, szemben a ausztrálok 30 döntősével és 7 aranyérmesével.
A 2005 elején 33 esztendősen visszavonult orosz fenomén - aki éveken át a déli kontinensen készült a versenyekre - 1992-ben Barcelonában és 1996-ban Atlantában diadalmaskodott 50 és 100 m gyorson, 2000-ben Sydneyben pedig ezüstérmet nyert 100-on. Világbajnokságokon hatszor győzött. A melbourne-i úszóversenyek magyar idő szerint vasárnap hajnalban kezdődnek.