A Ferrari az Orosz Nagydíj időmérőjén majdnem kilenc év után először ismét elfoglalta az első rajtsort. Ez legutóbb, még a 2008-as franciaországi hétvégén, Felipe Massának és Kimi Räikkönennek jött össze, és a finn versenyző ismét részese volt sikernek, csak ezúttal Sebastian Vettel oldalán.
Sokáig úgy tűnt, hogy az övé lesz a Ferrari első pole-ja a 2015-ös Szingapúri Nagydíj óta, hiszen a Q2-ben gyorsabb volt Vettelnél, és a Q3 elején, az első körök után ő állt az élen. Másodszorra azonban nem tudott javítani, a csapattársa viszont igen, így 59 ezredmásodperccel kikapott tőle, és a 2. rajtkockába csúszott vissza.
A sima burkolatú orosz pályán az ultralágy Pirellik menedzselése jelentette a legfőbb nehézséget, és Räikkönen úgy vélte, a pole pozciója egy apróságon úszott el.
„Ezen a hétvégén jobban éreztem magam az autóban, csak a bokszból kivezető körömben forgalomba kerültem az utolsó szett gumimon, ezért azt nem sikerült annyira jól működésre bírnom, mint az előzőt az etap elején – magyarázta. – Emiatt kicsit nehezebben alakult a köröm, úgyhogy az utolsó kanyarban próbáltam visszanyerni az elvesztett időt, de ez nem jött össze."
„Elégedettebb vagyok, mint az előző pár időmérőn, de most minden eszköz a rendelkezésünkre állt, hogy az élen végezzünk – tette hozzá a finn, aki legutóbb 31 versennyel ezelőtt, a 2015-ös Olasz Nagydíjon rajtolhatott a 2. helyről. – Mindegy, a csapat számára az 1-2. hely nagyon jó."
Vettel F1-es pályafutása 47. pole-ját szerezte meg, de a 2013-as Brazil Nagydíj óta csak a másodikat. Ő a szabadedzéseken remek formában volt, kétszer is új pályacsúcsot állított fel Szocsiban, az időmérőn mégis sokáig vesztésre állt Räikkönennel, sőt Valtteri Bottasszal szemben.
Az időmérőnk jól kezdődött, magabiztosnak éreztem magam, de a Q2 végén kicsit kiestem a ritmusból"
– mondta arra utalva, hogy a Ferrari másodszor is kiküldte a pályára a versenyzőit, pedig a továbbjutásuk már biztosítva volt.
„A második próbálkozásomról azt hittem, formába hozhatom vele magam a Q3 előtt, de hibáztam, elfékeztem magam, és ezek után az első Q3-as köröm sem sikerült túl összeszedetten. A legvégén kellett elvégeznem a munkát. Akkor jó kört mentem, főleg az utolsó szektorban javítottam eleget az előzőhöz képest."
Vettel a pálya végén még így is lassabbnak bizonyult Räikkönennél, de az első két harmadban elég gyors volt ahhoz, hogy összességében jobb legyen az ideje. A versenyen ugyanakkor nem veszi biztosra a győzelmet, amellyel a mercedeses Lewis Hamiltonnal szembeni 7 pontos előnyét tovább növelhetné.
Az ellenfele ezúttal csak a 4. kockából rajtolhat majd, de az első féktávig, a 2-es kanyarig hosszú az út, ezért szélárnyékból a hátrébbról indulóknak is lehet esélyük az előzésre.
Vettel az időmérőn 4 km/ó-val kisebb végsebességet ért el a Mercedeseknél – igaz, Räikkönen érdekes módon gyorsabb volt náluk.
„Talán a pálya miatt, talán azért, ahogy a gumikkal bánunk, mi vagyunk elöl, ami jó érzés. Szép eredmény, hogy erre a versenyre javítani tudtunk az autónkon – mondta Vettel. – Holnap szoros lesz a küzdelem, Valtteri tegnap különösen gyors volt a hosszú etapjában. Meglátjuk, egyelőre azonban nagyon boldogok vagyunk, hogy visszatértünk az első rajtsorba, és a lendületünket szeretnénk átmenteni a versenyre is."
Ha még gyorsabban szeretne értesülni a Forma-1 legfrissebb fejleményeiről, vagy kíváncsi a kulisszák mögötti érdekességekre, kövessen minket a Twitteren, és figyelje az egész nap rendszeresen frissülő szürke dobozt a jobb oldali hasábban!
