Carlos Sainz az Osztrák Nagydíj hétvégéje előtt kijelentette, ha jövőre nem kap helyet a Red Bullnál, nem szeretne egy újabb szezont a fiókcsapat Toro Rossónál eltölteni, hiszen készen áll arra, hogy három év után újabb szintre lépjen a karrierjében. A nyilatkozata óriási visszhangot keltett a Red Bull háza táján: Christian Horner kijelentette, hogy Sainz nem megy sehova, mivel a következő idényre is érvényes szerződése van az osztrák istállóval, amely jövőre is a Toro Rossónál szeretne helyet biztosítani neki. A Red Bull tanácsadója, Helmut Marko pedig Sainz lojalitását kérdőjelezte meg.
"Szerintem kicsit össze van zavarodva - mondta az osztrák a Sky Sportsnak. - A vezetésén is látszik ez, elkövetett néhány buta hibát ebben az idényben. A szerződése azonban kristálytiszta. Itt Ausztriában van egy mondás: nem harapunk bele abba a kézbe, amely enni ad nekünk.
Mi voltunk azok (Dietrich) Mateschitz-cel, akik berakták Sainzt a Toro Rossóhoz, mások nem adtak volna esélyt neki."
Sainz szombaton hangsúlyozta, rendkívül hálás a Red Bullnak az F1-es esélyért, de szerinte érthető, hogy nem akar egy negyedik idényt is az utánpótlás-csapatban tölteni. "Szerintem kicsit felfújták ezt az egészet - mondta. - Szerintem semmi különöset nem mondtam tegnap."
"Versenyzőként, ambíciókkal teli pilótaként és emberként egyértelmű, hogy az elsőszámú célom az, hogy a Red Bull versenyzője legyek, és velük együtt harcoljak a dobogós helyekért. Mindent nekik köszönhetek - ismerte el. - Hálával tartozom a Toro Rossónak és az ottani embereknek, mert nekik köszönhetek mindent, amit elértem az F1-ben. Viszont céljaim is vannak. Az a célom, hogy a Red Bull versenyzője legyek, remélhetőleg minél előbb."
Sainz rámutatott, hogy a Toro Rosso 12 éves története során ő lenne az első versenyző, akit egy negyedik szezonra is a csapatnál tartanak. "Elég furcsa helyzet lenne, mert egy utánpótlás-csapat általában arra való, hogy fejlesszék a versenyzőket, akiket később magasabb szintre akarnak emelni - mondta, majd hozzátette, meglepődött a Red Bull-főnökök heves reakcióján, de nem érzi úgy, hogy ez befolyásolná a jövőjét. - Az F1-ben néha megtörténik az ilyesmi. Mást nem tehet, tanulnom kell ebből, és legközelebb majd óvatosabban beszélek."
A 23 éves spanyol hozzátette, a "jelenlegi állás szerint" valóban a Red Bull egyik csapatánál fog versenyezni jövőre, "de a 2017-es szezon hosszú, és még sok minden megváltozhat."
A hírek szerint nem ő az egyetlen a Red Bullnál, aki másfelé kacsingat: egy ideje tartja magát az a híresztelés, hogy Max Verstappen is tovább szeretne lépni, mégpedig a Ferrarihoz.
Egyes lapok, például a spanyol Marca szerint a holland már egy előszerződést is aláírt az olaszokkal, de ez egyelőre színtiszta pletykának tűnik.
Holland források pedig arra gyanakodnak, hogy a Verstappent a Ferrarival kapcsolatba hozó híresztelések mögött nem más áll, mint Sainz és támogatói, köztük a kétszeres ralivilágbajnok édesapja, az idősebbik Carlos Sainz. A hollandok szerint a spanyol emberei abban reménykednek, hogy a pletyka életben tartásával feszültséget tudnak okozni a Red Bullon belül, és Verstappen már az idény végén elhagyhatja az istállót, ezzel helyet teremtve Sainznak.
