A Mercedes számára rosszul sikerült szezon előtti teszt óta Toto Wolff, a címvédő istálló csapatfőnöke számtalanszor hangoztatta, hogy a Red Bull rendelkezik a mezőny leggyorsabb autójával, ezért egyelőre az energiaitalos csapatot kell az esélyesnek tekinteni. Ehhez képest a szezonnyitón Lewis Hamilton nyert, majd Imolában megszerezte a pole pozíciót, és a versenytempója száraz pályán ott sem azt mutatta, hogy lassabb lenne Max Verstappennél, sőt. Christian Horner szerint ebből is látszik, hogy osztrák kollégája csak pszichológiai játszmát folytat.
„Ezt ők veszíthetik el és mi nyerhetjük meg, mert ha a leggyorsabb autóval rendelkezel, akkor szállítanod kell az eredményeket" – nyilatkozta korábban Wolff, Horner szerint mindez azonban csak tudatos játszmázás a Mercedes csapatfőnökének részéről, aki így akarja nyomás alá helyezni a valóban gyors Red Bullt.
„Ezzel természetesen csak növelni akarja a felénk irányuló elvásárokat és az ezzel járó nyomást” – jelentette ki Horner az Autosportnak. –
Toto elkerülhetetlenül meg fogja próbálni a Red Bullt favoritként beállítani, hogy azt az érzetet keltse, hogy nekik kell üldözni minket és felzárkózni. De hogy őszinte legyek, én nem gondolom, hogy mi lennénk a favoritok.
Egy zsinórban hét világbajnoki címet nyerő csapattal állunk szemben. Nem kell atomfizikusnak lenni az esélyek kikalkulálásához, mert azok megmutatják, hogy kik az esélyesek."
Horner úgy véli, hogy a teszteken mutatott gyenge forma a Mercedes kezére játszott abban, hogy onnantól kezdve gyengének állíthatták be magukat, azóta viszont már nyoma sincs az ott látott küszködésnek.
„A Mercedes minket jelölt meg favoritként, Toto pedig nyilvánvalóan nagyon szeretné elterelni a figyelmet, de ez egy kissé rövidlátó megközelítés. Ha jobban megnézzük, hétszeres világbajnokok, akiknek volt egyetlen rossz tesztje. Bahreinben az autójuk a versenyben minden téren legalább olyan gyors volt mint a miénk, miközben a gumikkal is nagyon jól bántak."
A Red Bull csapatfőnöke szerint 3-4 verseny kell a pontos kép megalkotásához, azaz a barcelonai futam után lehet majd csak igazán számot vetni arról, hogy hol állnak a Mercedeshez képest.
Miként azt sem lehet szerinte egyértelműen kijelenteni, hogy a Mercedes alacsony padlószögű koncepciója a padlólemezt érintő szabályváltozások kárvallottja lett.
„Ha csak Imolát nézzük és nem foglalkozunk Bahreinnel, akkor azt mondhatjuk, hogy ez egyáltalán nem is probléma nekik.
Szerintem túl nagy hangsúlyt fektetünk egyetlen összetevőre. Mint az F1-ben minden, itt is minden harmóniában dolgozik az összes elemmel. Nincsen csodafegyver, soha nem is volt.
Talán egyes pályák kedvezni fognak valamelyik megközelítésnek, de más pályák majd a másiknak fognak. És ha így lesz, az tényleg rossz dolog lenne?"
