A hétvégén a Portugál Nagydíjjal folytatódik az idei F1-es világbajnokság, amelynek egyéni értékelését Lewis Hamilton vezeti mindössze egy ponttal Max Verstappen előtt és szintén csekély, mindössze hét pont a Mercedes előnye a Red Bull előtt.
A helyzet sokkal kedvezőbb is lehetne a Red Bull számára, mivel az idénynyitó Bahreini Nagydíj esélyese Verstappen volt, mégis Hamilton nyert, Imolában pedig ugyan a holland pilóta legyőzte brit ellenfelét,
Hamilton a piros zászlónak köszönhetően ledolgozta a hátrányát, amit a kicsúszása okozott, Sergio Pérez megpördülése révén pedig a Red Bull a konstruktőri pontversenyben sem tudta kihasználni azt, hogy Valtteri Bottas baleset miatt kiesett.
„Látva, hogy mindkét pontversenyt vezetjük, úgy éreztük, mintha kaptunk volna egy ’ingyen szabadulhatsz a börtönből’ kártyát – utalt a Monopoly társasjátékra Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke. – Az ellenfelünk nem használta ki a lehetőséget, amit nyújtottunk nekik. Ez is megmutatja, hogy milyen kalandos szezon vár ránk és milyen gyorsan változhatnak a dolgok.”
Egyetértett Wolff állásfoglalásával a másik oldalt képviselő Pérez is: „Imola elszalasztott lehetőség volt, mert szerintem az első két helyen kellett volna célba érnünk, de remélhetőleg ezen a hétvégén sikerülhet” – nyilatkozta a Red Bull mexikói pilótája.
Tavaly a Mercedes simán nyert Portugáliában,
idén viszont egyelőre szorosabb a küzdelem. Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke is abban bízik, hogy az első két hétvégén látott erőviszonyok konzerválódnak, amennyiben így lesz, izgalmas maradhat a csata a világbajnoki címért.
„Amennyiben a Mercedest némi nyomás alá helyezhetjük a következő pályákon, az ígéretes lesz az év hátralévő részére – nyilatkozta Horner. – Mindig is azt mondtam, kell négy verseny ahhoz, hogy letisztuljanak az erőviszonyok, úgyhogy most jön a puding próbája” – összegzett a brit szakember, akit a pályán zajló események mellett az új motorgyár építésének teendői is lekötnek.
Várakozással tekint a portugáliai fordulóra Verstappen is, még úgy is, hogy tavaly bő fél perces hátránnyal csak a 3. helyezett lett Hamilton mögött. Idén viszont úgy látja, jobb esélyekkel indul.
„Tavaly dobogós helyen zártunk itt, és most szerintem jobb az autónk, várom már, hogy mindent kisajtoljak belőle és jól érezzem magam a pályán – nyilatkozta a 22 esztendős pilóta. – Mindkét versenyen úgy éreztük, hogy minden esélyünk megvan a győzelemre. Az ember hangulata is más attól, hogy tudja, már küzdhet a pole pozícióért.”
