A spanyol bajnokság 2018-19-es idényét alapvetően meghatározta 2018 nyara. A Real Madrid májusban a Liverpool ellen megnyerte a Bajnokok Ligája kijevi döntőjét, majd a 3-1-es győzelem után pár nappal Zinédine Zidane sajtótájékoztatót hívott össze Valdebebasban, ahol bejelentette, hogy két és fél év után, három Bajnokok Ligája-címmel a zsebében lemond a Real Madrid vezetőedzői posztjáról.
„A következő szezontól már nem én leszek a Real Madrid edzője – kezdte Zidane. – Ez az én döntésem. Lehet, hogy hibát követek el, de úgy érzem, hogy itt az ideje távozni. Három év után változásra van szükségem. Mi, edzők, mindig többet és többet akarunk a játékosoktól, de nálam eljött a pillanat, amikor már nem tudok többet kérni tőlük” – mondta a távozásakor a francia szakember.
Zidane egy zúgolódó szupersztárokkal teli csapatot vett át Rafa Beníteztől, amely a Barcelona és az Atlético Madrid mögött csak a harmadik helyen állt a bajnokságban. Első korszakának mérlege: 149 meccs, 104 győzelem, 29 döntetlen és mindössze 16 vereség. Spanyol bajnoki cím, három Bajnokok Ligája-győzelem, két Európai Szuperkupa, két klubvilágbajnoki cím, egy Spanyol Szuperkupa.
Zidane csapata szinte egyeduralkodó volt a BL-ben, tizenkét párharcot játszott a BL egyenes kieséses szakaszában, és tizenkettőt nyert meg. Roma, Wolfsburg, Manchester City, Atlético, Napoli, Bayern, Atlético, Juventus, PSG, Juventus, Bayern, Liverpool – ezek a csapatok voltak a legyőzöttek.
A Real Madrid nem várt sokat a Zidane-utód kinevezésével, de a lépést ma már minden fél bánhatja.
Julen Lopetegui éppen a spanyol válogatottat készítette fel egyik esélyesként az oroszországi világbajnokságra, amikor befutott Florentino Pérez és a Real Madrid ajánlata, amire a szövetségi kapitány nem tudott nemet mondani. Az U19-es és az U21-es csapattal is Európa-bajnok szakember veretlenül vitte ki a spanyolokat a vb-re, a felkészülés során 6–1-re verték az argentinokat, de június 12-én minden megváltozott. Florentino Pérez bejelentette Lopetegui érkezését, erre a spanyol szövetségnél úgy érezték, hogy a néhány héttel korábban szerződést hosszabbító edző elárulta őket.
„Minden előzetes egyeztetés nélkül, a spanyol szövetség tudta nélkül zajlottak az események, és mindössze öt perccel egy sajtótájékoztató előtt szembesítettek minket a tényekkel. Ez elfogadhatatlan” – mondta Luis Rubiales szövetségi elnök, aki azonnali hatállyal menesztette Lopeteguit a válogatott éléről. Lopetegui másnap már Madridban volt, ahol hivatalosan is bemutatták.
Ezek után hab volt még a madridi tortán Cristiano Ronaldo távozása. A portugál még a BL-döntő után mondta a kamerákba, hogy jó volt a Real Madridban játszani, de utána kicsit szépített. Miután a portugál válogatott kiesett a vb-ről, felgyorsultak az események. A Juventus a Fiattal összedobta a portugál vételárát és fizetését, július 10-én végül az olaszok bejelentették a 105 millió euróért vásárolt, ötszörös aranylabdás érkezését. CR összesen 16 trófeát nyert Madridban, köztük négy BL-t és 438 meccsen 451 gólt szerzett.
Eközben Barcelonában csak dörzsölték a tenyerüket, a 20 pontos előnnyel bajnoki címet szerzett Barca kerete nem változott óriásit. Érkezett Clément Lenglet a Sevillától, Arthur a Grémiótól, Arturo Vidal a Bayern Münchentől és Malcom a Bordeaux-tól. A másik oldalon Andrés Iniestát siratták a szurkolók, ő Japánba ment levezetni. A klub jelképe, Lionel Messi maradt, nagy gond tehát nem lehetett Barcelonában.
A nagy trió harmadik tagja, az Atlético Madrid is a maradóknak örülhetett, Diego Simeone mellett Griezmann és Diego Godín is visszautasította a kérőket.
Madridban Lopetegui már a legelejétől kezdve próbálta nyomatékosítani: ez az ő csapata. A nyáron összesen 140 millió euróért igazolta le Odriozolát, Courtois-t, Marianót és Vincíciust, akit egészen a harmadosztályú Castilláig száműzött, de csak a padon kezdett nála a vb legjobb játékosának választott Luka Modric. Ronaldo pótlására mindig az volt a válasza: ez csapatjáték.
Madrid fehér felében minden álomszerűen indult, azt leszámítva, hogy az európai Szuperkupát az Atlético vihette haza. Az első három forduló után kilenc ponttal, 10-2-es gólkülönbséggel állt a második helyen a Real, a Barcelona két góllal állt mindössze jobban. Egy döntetlen és egy újabb győzelem után azonban valami kisiklott.
Szeptember 26-án Sevillában a madridiak háromgólos vereséget szenvedtek, ami lehetett volna több is (a Barcelona a Leganes otthonában kapott ki ugyanabban a fordulóban), majd az Atlético ellen a visszavágási vágy sem vezetett eredményre a Bernabéuban, a 0–0-s eredménynek még inkább ők örülhettek (eközben a Barcelona is döntetlent játszott a Bilbaóval). A Bajnokok Ligájában a CSZKA Moszkvától kaptak ki, majd négy nappal később a ligában a Deportivo Alavéstől. Négy meccs, nulla rúgott gól – ilyen hosszú góltalansági sorozatot legutóbb 1985-ben produkált a csapat. Ezzel párhuzamosan a Barca is botladozott, egy döntetlent ért el a Valencia ellen, miközben a Sevilla az élre állt, az Atlético pedig beékelődött a Barcelona és a Real Madrid közé.
A kéthetes válogatott szünet után a Levante jó partnernek tűnt ahhoz, hogy a Real ismét a győzelem útjára lépjen, de a valenciaiak nyerni tudtak Madridban, ráadásul a Barcelona a Sevillát verte meg ugyanebben a fordulóban. A Lopetegui-csapat erejéből ezúttal már futotta gólra, de csak a 72. percben, vagyis 481 perc után, ami abszolút negatív rekord a klub 116 éves történetében.
Lopetegui a Bajnokok Ligájában ért el egy mentőövnek számító sikert a Plzen ellen, de az előjelek nem neki kedveztek az október végi El Clásico előtt.
A Barcelona egy húszperces periódust leszámítva végig kézben tartva a mérkőzést, teljesen megérdemelten, Luis Suárez főszereplésével 5–1-re legyőzte az ősi rivális Real Madridot.
2007. december 23. után most először fordult elő, hogy sem Messi, sem Ronaldo nem volt ott a Clásicón, az argentin sérülés miatt nem léphetett pályára.
Győzelmével a Barcelona visszavette a vezetést, mögötte Alavés, Atlético, Sevilla volt a sorrend, a Real Madrid a kilencedik helyen állt. Florentino Pérez klubelnök pedig a várakozásoknak megfelelően megköszönte Lopetegui munkáját.
Az 5-1-es égés után a tartalékcsapat, a Castilla edzője, Santiago Solari ült le a Real Madrid kispadjára. Solari korábban maga is volt bajnok és BL-győztes is a Real játékosaként. Az argentin szakember belépője remekül sikerült, négy meccsből négyet megnyert, így Florentino Pérez elnök 2021 nyaráig meghosszabbította a szerződését, mivel megbízott edző maximum 14 napig vezethet csapatot Spanyolországban.
A bajnokságban Solari a 15. fordulóban már újra a BL-induló helyeken tudhatta a csapatát, a Barcelona három ponttal vezetett az Atlético előtt, öt pont volt a Real hátránya. Nem jött jókor a Realnak a novemberi, Eibar elleni 0-3, majd a klubvilágbajnokságról hazatérve a Villarreal és a Sociedad ellen csak egy pontot szerzett, ami után a Barcelona már tíz ponttal vezette a tabellát.
A következő öt bajnokiját mind megnyerte Solari, köztük az Atlético és a Sevilla ellenit is, a 23. forduló után már az Atlético előtt egy ponttal, a második helyen volt a Real, a Barcelona előnye öt pont volt a tabella élén.
Ez és az Ajax elleni BL-párharc meg is határozta az argentin sorsát. Solarival a Real Madrid nem futballozott rosszul, de az öltözőben egyfolytában forrtak az indulatok. A Real Madrid egyik legjobb játékosa, a közönségkedvenc Isco Solari érkezés óta szinte csak a padot koptatta, miközben Európa legjobb csapatai sorban állnak érte. A rekordösszegért igazolt Gareth Bale – aki nem mellesleg már négy BL-trófeát nyert a Real Madriddal – hol játszott, hol nem, ráadásul folyamatosan a szurkolók kritikáját kellett hallgatnia. És érdekes volt a csapatkapitány-helyettes Marcelo helyzete, aki állítólag azért került ki a csapatból, mert a karácsonyi szünetben hét kiló plusszal érkezett meg a vakációról.
Február hatodika és március másodika között három klasszikust is rendeztek Spanyolországban, ugyanis a kupában is összekerült a két óriás. Barcelonában 1-1 lett a meccs, de a visszavágón 3-0-ra nyert Madridban a Barcelona, ráadásul ez egy olyan időszakban következett be, amikor a Real öt meccséből négyszer kikapott. A Girona Madridban nyert, a kupavisszavágó után a bajnokságban is nyert a Barcelona Madridban, akkor 1-0-ra, majd az Ajax elleni hazai 1-4 a BL-ben is a búcsút jelentette.
A Villarreal elleni 4-1-es siker után megköszönték Solari munkáját, ekkor 12 ponttal vezetett a Barcelona a Real, héttel az Atlético előtt.
Talán a madridi szurkolók sem hitték el, hogy ez megtörténhet, ráadásul ennyire korán, de a sikeredző, Zidane visszatért. A francia egy Celta Vigo elleni sikerrel kezdett, de a 11 bajnokiból csak ötöt nyert meg, négy vereség és két döntetlen mellett.
A Real kerete nem változott nagyon sokat a francia távozása óta, de a Cristiano Ronaldo okozta, 50 gólos szezononkénti hiányt nehezen tudta pótolni a madridi csapat. Nem túl nehéz kiszúrni, miben volt gyengébb ez a Real Madrid, mint az egy évvel korábbi, a 44 kapott gól mellé csak 63-at tudott rúgni, míg egy évvel korábban 94-44 volt a csapat gólkülönbsége. Igaz, akkor is a harmadik lett a Real, ahogy ezúttal is a Barcelona és az Atlético mögött. 2018-ban sorrendben 93, 79, 76, 2019-ben pedig 87, 76, 68 pont volt az első három csapat neve mellett.
Nagyjából ezzel a három szóval lehetne jellemezni a bajnok Barcelona idényét. A kis argentin egy csalódást keltő világbajnokság után rázódott egyre jobb formába, tavasszal szinte egymaga vitte a hátán a csapatát.
A szavak helyett most kivételesen beszéljenek a számok:
Messi összes bajnoki gólja:
A bajnokság alsóbb régióiban is történtek érdekes dolgok, két nevet mindenképp ki kell emelni. Iago Aspas szinte egymaga vitte a hátán a kiesés elől menekülő Celta Vigót. Aspas úgy mentette meg a csapatát, hogy egy őrületes kínai ajánlatra mondott nemet, ezt pedig a szurkolók is értékelték, könnyekig hatotta a játékost a drukkerek reakciója.
Santi Cazorla a pokolból tért vissza. A Villarreal irányítója meghívót kapott a spanyol válogatottba is azok után, hogy a 34 éves játékosnak még az Arsenalnál egy elfertőződött Achilles-ín-műtét miatt majdnem amputálták a jobb lábát.
Meg kell említeni még a Getafe csapatát, amely kis híján csodát tett, de végül két ponttal lemaradt a Valencia mögött és a negyedik helyről, azaz a Bajnokok Ligája-indulásról. Marcelino csapata óriásit hajrázott, borzalmas kezdés után a Valencia a negyedik hely mellett elődöntőzött az Európa-ligában, és várhatja a Barcelona elleni Király-kupa-döntőt.
Nem tudott megmenekülni a kiesés elől a Girona, a Huesca és a Rayo Vallecano.
Szinte véget sem ért az idény, de már kapkodhatjuk a fejünket. Biztosan távozik az Atlético Madridtól a világbajnok francia Lucas Hernández, aki a Bayern Münchenhez igazol 80 millió euróért, az uruguayi Diego Godín új klubja pedig az Internazionale lesz. A brazil Filipe Luis szerződése is lejár, és valószínűleg ő sem marad a csapatnál. Juanfrannak a hírek szerint egy évre szóló szerződéshosszabbítást ajánlottak, de nem fogadta el, és bejelentette távozási szándékát a klub egyik jelképe, a szintén világbajnok Antoine Griezmann is.
A Real Madridnál Zidane máris bejelentette, jó a keret, tehetségesek a játékosai, de körbe kell nézni a játékospiacon. Eközben a Barcelona már meg is tette az első, nem is akármekkora lépéseit, és már korábban elhappolta a többi sztárklub elől a holland vonal aktuális szupersztárját, Frenkie de Jongot, hozzá csatlakozhat majd az Ajaxban szintén brillírozó, mindössze 19 éves csapatkapitány, a védő Matthijs de Ligt is, aki elmondta, jó lenne továbbra is De Jonggal focizni.
Ha ez így lesz, az eddiginél is nehezebb feladat lesz majd letaszítani a spanyol foci trónjáról a Barcelonát. Kérdés, milyen hangulatban tér majd vissza a nyári Copa Américáról Lionel Messi.