Rajtol a 14. férfikosárlabda-vb

Augusztus 29-től másfél héten keresztül Indianapolisra figyel a világ kosárlabda-szerető közönsége. Az Egyesült Államokban rendezik ugyanis a 14. férfikosárlabda-világbajnokságot, amelyen tizenhat csapat, közte öt európai és a "Dream Teamként" beharangozott, de a sok visszalépés miatt meggyengült házigazda vesz részt. Az esélyek annak ellenére az Egyesült Államok mellett szólnak, hogy Reggie Miller kivételével inkább középszerű játékosok alkotják George Karl keretét.

Oroszországnak nincsen oka a panaszra, hiszen a sorsolás jóvoltából nagyon gyenge csoportba került, igaz, már azért is meg kellett küzdenie, hogy egyáltalán pályára léphessen Indianapolisban. A tavalyi Eb helyosztóján, az ötödik helyért ugyanis mindössze 78-73-ra sikerült nyerni a franciák ellen s kicsikarni a vb-kvalifikációt jelentő pozíciót.

Oroszország (illetve elődje, a Szovjetunió) mindig is meghatározó tényező volt a vébék történetében: az 1963-as riói verseny óta minden eseményen éremmel zárt, szovjet zászló alatt három aranyat is szerzett (1967, 1974, 1982), míg Oroszországként mind 1994-ben, mind 1998-ban ezüstöt vihetett haza. A gárda nem végzett soha a hatodiknál rosszabb helyen, ez a "csúfság" 1959-ben, Santiagóban esett meg vele. A keretet elnézve a Szergej Csikalkin, Andrej Kirilenko, Jevgenyij Pasutyin, Zakar Pasutyin, Szergej Panov neve által fémjelzett válogatott most is éremesélyes.

Argentína meglepetésre még Brazíliát is legyőzte a dél-amerikai bajnokságon, így ötödik alkalommal szerepelhet vébén. Történelmi szerepére jellemző adat, hogy Brazília mellett a "gauchók" rendezhettek eddig két alkalommal világbajnokságot: Buenos Aires 1950-ben és 1990-ben. A csapat legjobbja Emanuel Ginobili, aki a válogatottban 28 pontos átlaggal bír, mellette az egykori Seattle-, valamint Dallas-center Ruben Wolkowyski az ismert név.

Venezuela is versenyben lehetne a legöregebb csapat címért. A továbbjutásra talán eséllyel pályázó csapatban ugyanis több kosaras jócskán harminc feletti: Becker 35, Herrera Alleyne 35, Keeling 38, Nelcha 33, míg Walcott Roberts 36 esztendős.

Új-Zéland szereplése már csak azért is meglepő, mert 1970 óta Óceániát - az 1986-os madridi vb-t leszámítva - mindig Ausztrália képviselte. Ráadásul 1978 óta az auszik nem is kaptak ki szomszédjaiktól. Most megtörtént, kérdés, hogy a vb-n mire lesz képes a javarészt amerikai egyetemeken edződött csapat.