NHL-sztárokkal rajtol a hokivébé

Április 26-án, szombaton kezdődik Finnországban az A csoportos jégkorong-világbajnokság, amely 16 csapattal vág neki az eseménynek. A színvonalról az NHL-ben edződő játékosok gondoskodhatnak, akik ezúttal olyan csapatokból is érkezhetnek, mint a rájátszásból korán kiesett Stanley-kupa-győztes Detroit Red Wings. A címvédő szlovákok keretében például mindössze három, hazai csapatban szereplő hokis kapott helyet.

A házigazda finnek a D jelű kvartettbe kaptak besorolást, itt rajtuk kívül még Csehország, Ausztria és Szlovénia szerepel a helsinki csoportban. A finnek hazai környezetben természetesen világbajnokok szeretnének lenni, erre ugyanis 1995 óta nem volt példa - háromszor "csupán" az ezüstérem jutott nyelvrokonainknak. Az utolsó pillanatban esett be a felkészülés végére a Phoenix Coyotes védője, Ossi Väänänen és a New York Islanders játékosa, Janne Niinimaa - velük együtt összesen tizenháromra nőtt az észak-amerikai kontingens. A három kapus közül egyedül Kari Lehtonen véd otthon, a Jokerit együttesében, nem is valószínű, hogy övé lesz a főszerep. Sokkal inkább Jani Hurme (Florida Panthers) és Pasi Nurminen (Atlanta Thrashers) viheti előre védéseivel a csapatot.

A védők között Toni Lydman (Calgary Flames), Kimmo Timonen (Nashville Predators), illetve a más említett Väänänen, Niinimaa duó edződik az NHL-ben, a csatárposzton pedig talán egy válogatott sem tud felvonultatni olyan klasszisokat, mint a finn. A világbajnokságon ugyanis rendelkezésre áll Saku Koivu (Montreal Canadiens), Olli Jokinen (Florida Panthers), Teemu Selänne (San Jose Sharks), Mikko Eloranta (Los Angeles Kings), Lasse Pirjetä (Columbus Blue Jackets), Niklas Hagman (Florida Panthers) és Sami Helenius (Chicago Blackhawks) is. Parádés névsor!

A csehek Prostejovban készültek a világbajnokságra, s megmérkőztek a szlovákokkal is, s az első találkozó 1-1-es döntetlenje után másodszor 5-3-ra kikaptak. A gárda keretében tíz NHL-játékos található: Tomás Vokoun (Nashville), Jan Hlavac, Josef Vasícek, Radim Vrbata (mindhárom Carolina), Martin Straka (Pittsburgh), David Vyborny, Jaroslav Spacek (mindkettő Columbus), Jaroslav Modry (Los Angeles), Jaroslav Bednár (Florida) és Pavel Trnka (Florida). A csehek azt szeretnék, ha a világbajnokságon jégre léphetne Petr Nedved is, ám a Nemzetközi Jégkorong Szövetség (IIHF) nem engedélyezi a vb-szereplést, mert a NY Rangers csatára az 1994-es téli olimpián kanadai színekben szerepelt.

Ami már biztos: nem kíván pályára lépni a szombaton kezdődő vébén Jaromir Jagr és Robert Lang. A csatárok elvileg játszhatnának, mert klubjuk, a Washington Capitals nem jutott tovább az észak-amerikai profiliga playoffjában. Döntésükről telefonon tájékoztatták Slavomir Lener szövetségi kapitányt. Részletes indoklással nem szolgáltak, az edző szerint fáradtak.

Az osztrákok és a szlovének csak kiegészítő szerepet kaphatnak, bár a második körbe közülük is továbbjut valaki.

Pincési László