Csütörtökön rajtol a férfikézilabda-Eb

Január 22-én, csütörtökön kezdődik a férfikézilabda Európa-bajnokság, amelyen hat év után ismét szerepelhet a magyar nemzeti csapat is. Skaliczki László tanítványai a C csoportban sorrendben Csehország, Izland és Szlovénia ellen lépnek pályára, s továbbjutás esetén a német, szerb, francia, lengyel kvartett legjobb hármasával találják szembe magukat. Az elvárás a legjobb nyolc közé jutás lenne, áttekintve a csoportokat látszik, minden idők talán egyik legkiegyensúlyozottabb kontinensviadalát rendezik Szlovéniában.

Lehet sajnálni a lengyel válogatottat, amely bombaerős csoportba kerülve szinte lehetetlen vállalkozásba kezd a továbbjutást illetően. A csapat már a portugáliai világbajnokságon megmutatta, hiba lenne leírni, az akkori tizedik hely nagy meglepetést okozott a szakembereknek. Pedig nem is olyan meglepő, ha a gárda jól szerepel, hiszen olyan játékosok kerültek beválogatásra, mind a magdeburgi Karol Bielecki és Grzegorz Tkaczyk, flensburgi Marcin Lijewski és Damain Moszczynski, a Kielben edződő Piotr Przybecki vagy a Ciudad Realt erősítő Mariusz Jurkiewicz.

Ennek ellenére nem a lengyelek a csoport esélyesei, már csak azért sem, mert a D csoportban szerepel az Európa-bajnoki és világbajnoki ezüstérmes német válogatott, amely sérülések és hiányzók ide vagy oda éremesélyesnek számít.

Olyannyira, hogy a legutóbbi két elveszített döntő után Heiner Brand szövetségi kapitány is úgy nyilatkozott, idén meg kell szakadnia a rossz sorozatnak. "Bajnokok akarunk lenni, ha nem az Európa-bajnokságon, akkor az olimpián. Ez az utolsó esélye sok játékosomnak, aki Athén után várhatóan visszavonul" - mondta a kapitány, aki anno 1978-ban még játékosként volt tagja annak a német csapatnak, amely utoljára komoly versenyt (világbajnokságot) tudott nyerni. A keretből két klasszis hiányzik: Stefan Kretzschmar (Magdeburg) és Frank von Behren (Gummersbach), ám nélkülük is el kell érni a továbbjutást.

Franciaország is komoly átalakítást végzett a keretben, hiszen Claude Onesta kapitány ezúttal eltekintett a nagy öregek, Jackson Richardson, Gueric Kervadec vagy Stephane Stoecklin szerepeltetésétől, így a 2001-es világbajnok és tavalyi vb-bronzérmes gárda kicserélődve próbál a hölgyek nyomába eredni.

A szegedi Matic a szerbeket erősíti

Szerbia-Montenegró együttese is az olimpiát célozta meg, ám Veselein Vujovic kapitány meglepő módon klasszisok egész sorát hagyta ki keretéből. A csapatban ugyanis nem kapott helyet Nedeljko Jovanovic (Ademar Leon), Nebojsa Golic (Montpellier), Dragan Skrbic (Barcelona) és Nenad Perunicic (Magdeburg) sem. Ráadásul a szerbek két kapusa is megsérült, így sem Dejan Peric, sem Sterbik Árpád nem lehet ott a kontinensviadalon.

Vujovic ugyan behívta a Ciudad Realból Danijel Saric kapust, ám kérdéses, az állandó tartózkodási engedély nélkül Spanyolországban légióskodó játékos vállalja-e annak kockázatát, hogy Szlovéniába repül, s esetleg nem engedik vissza Spanyolországba...

A keretben akadnak azért jó ismerősök: Nikola Eklemovic és Vladan Matic a Pick-Szeged, Ratko Nikolic a Fotex, Milorad Krivokapic pedig a Dunaferr játékosa.