Csütörtökön rajtol a férfikézilabda-Eb

Január 22-én, csütörtökön kezdődik a férfikézilabda Európa-bajnokság, amelyen hat év után ismét szerepelhet a magyar nemzeti csapat is. Skaliczki László tanítványai a C csoportban sorrendben Csehország, Izland és Szlovénia ellen lépnek pályára, s továbbjutás esetén a német, szerb, francia, lengyel kvartett legjobb hármasával találják szembe magukat. Az elvárás a legjobb nyolc közé jutás lenne, áttekintve a csoportokat látszik, minden idők talán egyik legkiegyensúlyozottabb kontinensviadalát rendezik Szlovéniában.

A csoportban Svédország készül a legnagyobb elánnal az Európa-bajnokságra, nemcsak azért, mert eddig négyszer is a háromkoronások nyerték a kontinensviadalt, hanem mert szerény vb-produkciójuk miatt egyelőre nem rendelkeznek olimpiai kvótával. Márpedig Svédország nem csupán Eb-aranyban, hanem olimpiai elsőségben is gondolkodik, amikor elutazik Szlovéniába.

A csapat a felkészülés hajrájában legyőzte Dániát és Izlandot, Bengt Johansson kapitány úgy nyilatkozott, ez a két siker pszichikai szempontból volt nagyon fontos együttesének. Rossz hír, hogy a világklasszis Ljubomir Vranjes sérült, így őt Sebastian Seiffert vagy Jonas Larholm helyettesítheti majd. A nagy öregek természetesen nem hiányozhatnak, a csodakapusok, Peter Gentzel és Tomas Svensson mellett negyvenévesen is ott van a csapatban Magnus Wislander (hihetetlen, de a Redbergslids sztárja 364 válogatott meccset és 1139 gólt számlál!), valamint Staffan Olsson is.

A csoport másik favoritja Oroszország, ahol szintén legendák lépnek majd pályára. Ugyan a négyszeres olimpiai és négyszeres világbajnok együttes beállósa Dmitrij Torgovanov térdsérülés miatt kihagyja az Eb-t (helyettese a mindössze tíz válogatottságot számláló Mihail Csipurin lesz), a keretben ott található a 40 éves Alekszander Tucskin, valamint a 42 éves, 300-szoros válogatott Andrej Lavrov kapus.

A csoportban található még Ukrajna, amely két meghatározó játékosát veszítette el a sérült Velikij és Lochmann személyében, ám feltűnt egy új balkezes bombázó, a 21 éves zaporozsjei Szergej Szelmenko, aki már a magyarok kapuját is porrá lőtte Tiszaújvárosban.

A svájci együttes esélyei talán a legcsekélyebbek, Arno Ehret kapitány már a 2008-as olimpiára építi csapatát, amelyben három olyan fiatal is található, aki tavaly még tagja volt a 2003-as brazíliai junior-vébén hatodik helyet szerző helvét gárdának.