1961 óta alig akadt olyan világverseny, amelyre ne jutott volna ki a magyar férfikézilabda-válogatott. A nehezedő kvótaszerzés miatt először az 1996-os atlantai olimpiáról hiányzott, majd a generációváltás problémáját nem tudta áthidalni az együttes.
1999 szeptemberében Szlovénia ellen elbukott Eb-selejtező jelentette Vass Sándor hattyúdalát, a két évvel korábban világbajnoki negyedig helyet szerző szakember ugyanis a kettős vereséget (29-32, 23-27) követően nem maradhatott a helyén.
Októberben Skaliczki László és Buday Ferenc előtt Hajdu János (a jelenleg is regnáló kapitány) futott be, de az alakulóban lévő csapat már a világbajnoki előselejtezőn bebizonyította kétarcúságát, hiszen kikapott Bulgáriában attól a válogatottól, amely négy nappal korábban Százhalombattán mindössze hat gólt tudott dobni...
A világvége-hangulat azonban nem akkor jött el: a playoffban Norvégia adott leckét, hogyan kell a minimális egygólos hátrányt hazai pályán ledolgozni (20-19, 22-24).
2001 júniusában újabb selejtezőre kényszerült a magyar nemzeti csapat, ezúttal a 2002-es Európa-bajnokságra Svájc ellen kellett volna kivívni a továbbjutást. De ne sikerült, Hajdu kapitány elbukta második lehetőségét is, noha az idegenben elszenvedett 22-21-es vereség biztatónak tűnt.
A nyíregyházi visszavágón ugyan elvileg előnyt jelentett, hogy a vendégek legjobbja Baumgartner nem léphetett pályára, ám hiába volt a 13-10-es félidei előny, az utolsó pillanatban Kostadinovich révén büntetőt szerző svájciak csupán 25-24-es vereséget szenvedtek, ezzel idegenben dobott több góllal felülmúltak bennünket.
2004 tavaszán jött az újabb kudarc, ezúttal egy elbukott vb-selejtező képében: a mumus Norvégia 27-24-re győzött Sandefjordban, erre csupán egy 30-29-es válasz volt Miskolcon - Skaliczki kapitány is behúzott egy rossz pontot addigi bizonyítványába.
A jelenleg is zajló Európa-bajnoki selejtezők utolsó fordulójában megint komoly a tét: a csapat nem kaphat ki Szlovákiában, mert akkor elúszik számára a 2010-es ausztriai kontinensviadal. A galgóci (Hlohovec) mérkőzésen már az esetleges döntetlen is elég lenne.
Szombathelyen meglepetésre Szlovákia ünnepelhetett
Hajdu János szövetségi kapitány együttese az eddigi hét találkozóján egyetlen rossz negyedórát produkált - éppen a szlovákok ellen, június 10-én, Szombathelyen -, ha ez nincs, akkor már biztos Eb-résztvevő lenne. Így viszont az utolsó, idegenbeli összecsapásra marad a döntés. A magyarok az ominózus találkozó óta kétszer remekeltek, először a vb-ezüstérmes horvátok vendégeként éppen csak kikaptak, pedig két alapember, Nagy László és Eklemovics Nikola hiányzott, míg csütörtökön a kissé tartalékos görögöket kiütötték.
"Ha a szlovákok elleni találkozó rossz periódusából indulok ki, akkor nincs esélyünk, a többi mérkőzés alapján viszont Galgócon is nyerhetünk. Nem lesz könnyű, a közönség sem lesz velünk, de most már a szlovákoknak van veszíteni valójuk. Eddig nekik sokszor volt szerencséjük" - mondta Hajdu.
Az eldőlt, hogy a bordasérüléssel kezelt Eklemovics vállalja a játékot, ugyanakkor Herbert Gábor fájós térde miatt kimarad, és erre a sorsra jutott Putics Barna is. Ismét bekerült a keretbe a sérüléséből felépült Puljezevics Nenad, de a Barcelona-Pozsony repülőjárattal megérkezett Nagy László is, miután pénteken halaszthatatlanul Spanyolországba kellett utaznia.
Szlovák részről is nagy a várakozás, ám Heister Zoltán szövetségi kapitány szerint a meglepő szombathelyi győzelem csak visszaadta a reményt együttesének, ez nem jelent automatikus előnyt is. "Ha azt akarjuk, hogy kijussunk az Európa-bajnokságra, akkor kiváló teljesítményt kell nyújtanunk az elsőtől az utolsó pillanatig" - vélte.
A Dunaferr kapusa, Richard Stochl a Pravdának úgy nyilatkozott, 60:40 százalék az esély a magyarok javára. "Nagyon nagy a nyomás rajtunk, de természetesen várjuk az összecsapást, hiszen hazai környezetben nem leszünk teljesen esélytelenek."
A magyar keret az utolsó Eb-selejtezőre: A szlovák keret: |
A január 19. és 31. közötti 16 csapatos Eb-re már 13 hely elkelt: a házigazda Ausztria és a címvédő Dánia mellett Svédország, Oroszország, Szerbia, Izland, Norvégia, Horvátország, Németország, Franciaország, Csehország, Spanyolország, Lengyelország és Ukrajna biztosította helyét.
Az utolsó fordulóban dől el, hogy a magyar-szlovák és a fehérorosz-szlovén párharcból mely együttesek csatlakoznak a mezőnyhöz.
A magyar csoport állása:
1. | Horvátország | 7 | 6 | 0 | 1 | 223-156 | 12 |
2. | Magyarország | 7 | 5 | 0 | 2 | 211-160 | 10 |
3. | Szlovákia | 7 | 4 | 0 | 3 | 195-185 | 8 |
4. | Görögország | 7 | 3 | 0 | 4 | 175-194 | 6 |
5. | Finnország | 8 | 0 | 0 | 8 | 159-268 | 0 |
A csoport első két helyezettje vehet részt a januári, ausztriai Eb-n.
A magyarok eddigi eredményei:
október 29.: Görögország - Magyarország 21-27
november 2.: Magyarország - Horvátország 30-28
november 27.: Finnország - Magyarország 21-34
november 30.: Magyarország - Finnország 34-15
június 10.: Magyarország - Szlovákia 29-30
június 14.: Horvátország - Magyarország 26-25
június 18.: Magyarország - Görögország 32-19
Elfogytak a jegyek Magyar Kézilabda Szövetség |