Patrik Elias személyében igazi világsztárral erősített a svájci jégkorong-világbajnokságon szereplő cseh válogatott. A New Jersey Devils kétszeres Stanley-kupa-győztes, háromszoros All Star-válogatott csatára azok után fogadta el a meghívást, hogy klubja búcsúzott az NHL rájátszásától. A 33 esztendős Elias - aki nyaranta néha a Balatonnál pihen - a mostani alapszakaszban 77 mérkőzésen 78 pontot (31 gól, 47 assziszt) gyűjtött.
Rajta kívül egy másik gólerős játékost is benevezett a vb-re a cseh alakulat. Milan Michalek az NHL-ben alapszakaszgyőztes, ám a playoff első körében váratlanul kieső San Jose Sharksban 77 meccsen 23-szor volt eredményes és 34 találatot készített elő.
Az oroszok is erősítettek Nyikolaj Zsergyevvel. A New York Rangers 24 éves csatára mind a 82 alapszakasz-meccsen pályára lépett, és 58 pontot (23, 35) termelt.
* * *
A cseh és a lett válogatott is fölényesen nyert a svájci jégkorong-világbajnokság középdöntőjének 2. fordulójában, szombaton. A csehek a szlovákok elleni, kiütéses, 8-0-s sikerrel bejutottak a negyeddöntőbe. A szlovákok - akik a vb-n eddig csak a magyarokat győzték le - tétmérkőzésen ilyen súlyos vereséget még nem szenvedtek. A lettek a franciák felett aratott diadallal nagy lépést tettek a nyolc közé jutás felé.
Eredmények, középdöntő, 2. forduló:
E csoport (Bern):
Lettország - Franciaország 7-1 (1-0, 2-0, 4-1)
gól: Nizivijs (8.), Cipulis (22., 53.), Darzins (24.), Skrastins (47.), Jerofejevs (49.), Ankipans (53.), illetve Tardif (52.)
F csoport (Zürich):
Csehország - Szlovákia 8-0 (4-0, 4-0, 0-0)
gól: Jagr (7., 10.), Blatak (13.), Cervenka (16., 30.), Kotalik (26.), Michalek (31.), Elias (39.)