 |
| Legutóbb Hewitt két szettben verte Agassit |
| Fotó: EPA |
Hewittnak a világranglista 20. helyén tanyázó, marokkói el-Ajnaui jutott ellenfélül, akit normál körülmények közepette egy kézlegyintéssel elintéztünk volna, mondván, biztos képtelen lesz megnehezíteni a világelső dolgát. Igen ám, de itt mégiscsak egy Grand Slam-negyeddöntőről volt szó, ahol már nincsenek könnyű riválisok.
Hewitt ennek ellenére álomszerűen kezdett, az első játszmában tudása legjavát nyújtotta. Nem ismert elveszett labdát, mindenhova odaért, s az összes játékban győzelemre törekedett. Ennek a mentalitásnak meg is lett a gyümölcse, háromszor vette el a marokkói adogatását, míg a sajátjainál szemernyi gondja sem akadt: Ajnaui fogadóként egyetlen labdamenetet sem tudott nyerni! Szinte hihetetlen, de a 25 perc alatt lezavart szett alatt Hewitt egyetlen ki nem kényszerített hibát vétett, nagyon összeszedettnek tűnt.
Aztán a második játszmában elkezdett könnyelműsködni az auszi, nem koncentrált eléggé. Nem állt oda úgy a labdákhoz, mint addig, szaporodni kezdtek ki nem kényszerített hibái is. A marokkói ráérzett, hogy itt talán még valami keresnivalója is lehet, s hatalmas tenyereseivel nem egyszer az irányítást is átvette. Várható volt, hogy előbb-utóbb lebrékeli az ausztrált, így is történt: 5:4-nél adogathatott a szettért, Hewitt azonban összekapta magát, s egyenlített. Végül rövidítésben döntötték el a játszma sorsát, melyben el-Ajnaui szettlabdát is elpackázott. Hewitt egy fantasztikus fonák elütéssel söpörte be a tie-breaket, s ekkor hallhattuk tőle úgy igazándiból először védjeggyé vált "come on" kiáltását.
Úgy tűnt, a megroggyant marokkói ellen gyerekjáték lesz befejezni a mérkőzést, Hewitt azonban továbbra is sokat hibázott. A nyolcadik játékban három brékpontja is volt ellenfelének, akkor még hárította mindet, 5:4-es hátrányban aztán kettőshibát ütött el-Ajnaui játszmalabdájánál, így túlóráznia kellett. Ettől végleg észhez tért, 6:2-vel fejezte be az összecsapást.
"2-0-nál azt hittem, már kezemben van a meccs, s hogy innen nem tud el-Ajnaui visszakapaszkodni" - mondta Hewitt. "Az első szettben parádésan játszottam, szervám kifogástalan volt, ezt követően azonban kicsit visszaestem. De nincsen semmi probléma, érzek magamban annyi erőt, hogy újra megnyerjem a US Opent, számtalan önbizalomnövelő találkozót nyertem ebben az évben."
 |
| Agassi harmadszor nyerne Flushing Meadowsban |
| Fotó: EPA |
A tie-breakben 4:1-re, majd 6:3-ra is vezetett a fehérorosz, Agassi innen még visszakapaszkodott 6:5-re. Mirnyij aztán előhúzott a tarsolyából egy 210 km/h-s sebességgel repesztő szervát, mellyel Agassi nem tudott mit kezdeni, így elkönyvelhette az első játszmavesztését az idei US Openen.
A második szettben pontosabbnak tűnt a hazai kedvenc játéka, egyszer elvéve Mirnyij adogatását, kiegyenlített. A harmadik játszma elején mindkét játékos prezentált egy bréket, majd Agassinak 5:5-nél sikerült ez újra. Innen már nem okozott gondot számára befejezni a szettet, így következhetett a negyedik felvonás. Ez már sima volt, Agassi 6:3-ra nyerte, így készülődhet Hewitt ellen. Egymás elleni mérlegüket tekintve az ausztrál 4-2-re vezet, s utolsó három találkozójukat is ő nyerte. Legutóbb a cincinnati Mester-versenyen találkoztak, Hewitt 7:5, 6:3-ra diadalmaskodott. "Nagyot kellett játszanom ma, mert Mirnyij remekül adogatott s röptéje is sokáig kifogástalan volt. Rutinom aztán kisegített a nehéz helyzetekből, s most már teljes erőmmel a Hewitt elleni találkozóra készülök. Fűt a visszavágás vágya" - hangzottak Agassi szavai.
A hölgyeknél Serena Williams (1.) és Lindsay Davenport (10.) után Venus Williams (2.) és Amelie Mauresmo (10.) biztosította helyét a legjobb négy között. Mauresmo továbbjutása mindenképpen meglepetés, hiszen a világranglista harmadik helyezettjét, Jennifer Capriatit verte meg három játszmában. Az elsőt 6:4-re bukta el, s a második sem neki állt, 6:5-nél a mérkőzésért adogatott ellenfele. Végül rövidítés döntött, melyet a francia nyert meg, csakúgy, mint a harmadik szettet. Az igazsághoz hozzátartozik, hogy meglehetősen gyenge színvonalú találkozót játszottak, rengeteg volt a hiba mindkét oldalon.
Mauresmo az idősebbik Williams-nővérrel, Venusszal küzdhet meg a döntőbe jutásért, miután a második helyen kiemelt amerikai simán, 57 perc alatt intézte el Monica Selest (5.). Nyomát sem lehetett rajta látni a Chanda Rubin ellen bemutatott bizonytalanságnak, bárhonnan képes volt bevágni egy nyerő ütést. Seles nem tudta vele tartani a lépést, így sima vereséget szenvedett. "Mauresmo roppant gyors játékos, erőteljes teniszt játszik" - így Venus. "Remek szezont produkál idén, Wimbledonban is elődöntős volt, vigyáznom kell vele. Ami a mai meccset illeti, nem hiszem, hogy Monica legjobb formáját nyújtotta volna, de boldog vagyok, hogy tettem egy újabb lépést előre." Apró kiegészítés a történtekhez, hogy Seles olyannyira nem nyújtotta legjobbját, hogy az első szettben egyetlen pontot tudott nyerni fogadóként.
Az amerikai nézők nagy bánatára női párosban is véget ért a veterán Martina Navratilova versenye, az üzbég Tuljaganova oldalán kétszettes vereséget szenvedtek a hatodik helyen kiemelt Gyementyijeva, Husarova orosz, szlovák duótól. Anna Kurnyikova sem most fogja megszerezni pályafutása harmadik Grand Slam-trófeáját, miután Martina Hingisszel párban nem találták az ellenszert a második helyre rangsorolt Ruano Pascual, Suarez spanyol, argentin kettős játéka ellen.
Babos Zsuzsanna számára is befejeződött az egyéni verseny, túl nagy falatnak bizonyult számára az első helyen kiemelt cseh Strycova. 6:3, 6:4-es vereséget szenvedett, párosban azonban még javíthat.
