Pályafutása kezdetén Lékó Péternek igazi mumusa volt Alekszej Shirov Az 1998-as dortmundi tornán tudta először legyőzni a spanyol sakkozót, addig Péter klasszikus tempó mellett hatszor kapott ki négy remi mellett. A 2002-es világbajnok-jelölti elődöntőben aztán végképp megfordult a trend. A tavalyi moszkvai tornán nyert Péter, az idei linaresi szuperversenyen kétszer is remiztek, de összecsapásuk előtt még mindig Shirov mérlege volt a kedvezőbb.
Negyvenkilencedik partijukban az érdekes végjátékban érvényesült nagymesterünk kiváló technikája. Alekszej Shirovnak két gyalogja is volt az áldozott minőségért cserébe, de tehetetlen volt világos tervével szemben. Péter királya átvándorolt a vezérszárnyra, átmeneti gyalogáldozattal biztosította betörését, a bástya pedig lépéskényszerbe hozta sötétet.
Az orosz rangadóra meglepetéssel rukkolt ki Kramnyik. Az orosz exvilágbajnok korábban 26-szor mérkőzött meg Alekszander Morozeviccsel, kilenc nyerés mellett ötször kikapott. Tíz klasszikus gondolkodási idő mellett háromszor nyert, kétszer szenvedett vereséget. Emlékezetes csatákat vívtak a tavalyi mexikói vb-n, 1-1-re végeztek, mindkét parti eldőlt. Kramnyik nem arról híres, hogy sokszor nyer sötéttel. Bevállalta az Anti-meráni változatban a gyalograblást, a 12. lépésben új tervet valósított meg.
Alekszander Morozevics jelentős időhátrányba került, de kreatív sakkja érvényesült. Nem okozott számára gondot, hogy szemre kockázatos b4 lépéssel megvédje c5 gyalogját, amelynek döntő szerepe volt a későbbiek során. Tetszetős volt bástyamanővere a harmadik soron. Az éles állásban Kramnyik nem védekezett a legpontosabban, 23.c6! után pozíciója már tarthatatlan volt. A játszma ismét bizonyította, hogy az orosz exvilágbajnok taktikailag sebezhető.
Taktikai adok-kapok után viszonylag gyorsan remizett az ukrán Vaszilj Ivancsuk és az orosz Jevgenyij Alekszejev partija. Az ukrán Ruszlan Ponomarjov a különböző színű futók mellett nem tudta feltörni az azeri Sahriyar Mamedgyarov védőállását. Minőséget is áldozott, hogy szabadgyalogra tegyen szert, Mamedgyarov pontos védekezéssel kiharcolta a remit. Nehéz pillanatokat élt át az izraeli Borisz Gelfand is, de végül megmentette a fél pontot az amerikai Gata Kamskyval szemben.
A 3. forduló eredményei:
Lékó Péter (magyar, 2741) - Alekszej Shirov (spanyol, 2741) 1 - 0 (Szicíliai védelem, 45)
Alekszander Morozevics (orosz, 2788) - Vlagyimir Kramnyik (orosz, 2788) 1 - 0 (Anti-meráni változat, 31)
Ruszlan Ponomarjov (ukrán, 2718) - Sahriyar Mamedgyarov (azeri, 2742) döntetlen (Angol megnyitás, 87)
Vaszilij Ivancsuk (ukrán, 2781) - Jevgenyij Alekszejev (orosz, 2709) döntetlen (Orosz huszárjáték, 23)
Gata Kamsky (amerikai, 2723) - Borisz Gelfand (izraeli, 2720) döntetlen (Orosz huszárjáték, 61)
A verseny állása:
1.Alekszander Morozevics 2,5 pont
2-3.Lékó Péter, Vaszilij Ivancsuk 2
4-8. Sahriyar Mamedgyarov, Borisz Gelfand, Ruszlan Ponomarjov, Vlagyimir Kramnyik és Gata Kamsky 1,5
9. Jevgenyij Alekszejev 1
10. Alekszej Shirov 0
A 4. forduló párosítása:
Shirov - Gelfand
Alekszejev - Kamsky
Mamedgyarov - Ivancsuk
Kramnyik - Ponomarjov
Lékó - Morozevics