Szombaton indul az Afrika-kupa

A 2004-es esztendő első kontinensviadalát az idén esedékes három közül Afrikában, Tunéziában rendezik meg, a fekete kontinens legjobbjai hagyományosan az év elején mérkőznek meg egymással. Az idei torna abból a szempontból mindenképpen különleges lesz, hogy most láthatjuk először a FIFA tavaly hozott döntésének hatását, amely szerint egy adott focista felnőttként akár más nemzeti tizenegyben is játszhat, mint amelyikben korábban korosztályos válogatottként szerepelt.

Tunézia
A házigazdák korábban még sohasem tudták megnyerni a kontinensviadalt, csupán két ezüstéremmel büszkélkedhetnek (1965, 1996), nem csoda, hogy most egyértelműen az aranyérem a céljuk.

Roger Lemerre együttese első mérkőzésén az abszolút újonc Ruanda ellen lép majd pályára, és a hazai fanatikusok bizony tartanak egy kicsit a találkozótól: jól emlékeznek arra, hogy amikor Tunézia utoljára a sorozat házigazdája volt 1994-ben, akkor a nyitómeccsen szintén egy gyengébbnek tartott együttestől, Malitól szenvedett vereséget, és még a csoportból sem ment tovább. Lemerre utolsó nyitómeccse sem sikerült valami jól (emlékezzünk csak a franciákra a tavalyi világbajnokságon), így aztán a tunéziaiak nagyon koncentrálnak a ruandaiak elleni találkozóra.

Ami a keretet illeti, némi meglepetésre kimaradt a támadósorból a bajnokság góllövőlistáját vezető Ali Zituni, az Espérance Tunis futballistája, illetve a Club Africain sztárja, Nabil Misszaui, viszont ott lesz a tornán a brazil származású Francileudo Santos, aki a francia FC Sochaux-ban ontja a gólokat. Ő korábban három éven keresztül focizott az Espérance gárdájában, és amikor a tunéziai szövetség megkereste, akkor örömmel igent mondott - feldühítve ezzel klubedzőjét, Guy Lacombe-ot, aki nemes egyszerűséggel "hülye döntésnek" nevezte a dolgot.

A 22-es keretnek a felét alkotják az otthon szereplő labdarúgók, a légiósok többsége pedig természetesen Franciaországból érkezett, de akad labdarúgó a spanyol, a holland és a török pontvadászatból is. A csapatkapitány, Kaled Badra már az ötödik kontinensviadalára készülhet.

Ruanda
A válogatott a selejtezősorozat egyik legnagyobb meglepetését okozta azzal, hogy megelőzte a sokkal esélyesebbnek tartott ghánaiakat, és ezzel története során először kijutott a kontinensviadalra. A gárda sikereinek egyik fő titka az államelnök, Paul Kagame, aki hatalmas futballrajongó, és pénzügyileg is támogatja a válogatottat.

A szerb szövetségi kapitány, Radomir Dujkovic végül összesen nyolc idegenlégióst hívott meg a tornára, akiknek többsége Belgiumban keresi kenyerét: legismertebb közülük a St. Trond támadója, Désiré Mbonabucya. A legnagyobb hiányzó kétségtelenül a szintén a belga St. Trondban szereplő középhátvéd, Claude Kalisa lesz, aki tavaly októberben a Namíbia elleni vb-selejtezőn lábtörést szenvedett, és még nem épült fel.

Dujkovic végül kihagyta a kapus Muhamed Mossit is, a hivatalos indoklás szerint azért, mert túlsúlyosan érkezett az edzőtáborba. Ő állt egyébként a kapuban két héttel ezelőtt azon az előkészületi mérkőzésen, amelyen Egyiptom 5-1-re nyert a ruandaiak ellen. A csapat magját egyébként a bajnok, az APR FC adja, amelyből tízen kerültek be a 22-es keretbe.

Kongói DK
Az egykoron Zaire néven két kupát is nyert (1968, 1974) válogatott az utóbbi időben elsősorban azért ért el rosszabb eredményeket, mert még afrikai szinten is rendkívül kaotikus a szövetség működése, és gyakran teljes a káosz a gárda körül. A kvalifikációs mérkőzéseken még Joseph Mukeba ült a kispadon, de a kontinensviadalra az angol Mick Wadsworth-t kérték fel ez együttes irányítására.

A válogatott legnagyobb sztárja Shabani Nonda - lehetne, ha az AS Monaco csatára nem lenne sérült, de a hírek szerint egyébként is meglehetősen feszült volt a viszonya a szövetséggel, és a selejtezők során is csak elvétve lépett pályára.

Állítólag a Newcastle Unitedben futballozó Lomana Tresor Lua-Lua is azzal fenyegetőzött, hogy nem szerepel a tornán, amennyiben nem rendeződik a helyzet, de úgy látszik, ő megbékélt az elnökséggel, mert ott lesz Tunéziában, ráadásul csapatkapitányként.

A 22-es keretben egyébként 16 idegenlégiós van, akik közül többen is Dél-Afrikában keresik a kenyerüket, de meghívót kapott a veterán középpályás, Michael Dinzey is, aki a válogatott mérkőzéseken kívül még sohasem járt Afrikában, elvégre Németországban született és ott is futballozik.

Guinea
Az együttes utoljára az 1998-as kupán vett részt, az elmúlt években pedig nem a pályán elért eredmények játszották a főszerepet az országban, hanem a politika: 2001-ben a sportminiszter betiltotta a szövetség működését, mire a FIFA kizárta Guineát a 2002-es világbajnokság selejtezőiből. Egy évig tartott, mire rendeződött a helyzet, de a kontinensviadal selejtezőin már jól szerepelt az együttes, és kiharcolta a részvételt.

A guineaiak könnyen a torna meglepetéscsapatává válhatnak, hiszen keretükben rengeteg kiváló labdarúgó található, különösen a támadósorban, ahol a veterán Aboubacar "Titi" Camara mellett a frissen honosított Kaba Diawara, valamint a török bajnokságban remekül szereplő Souleymane Youla kapott helyet.

A támadó részleget erősíti még a Girondins Bordeaux középpályása, Pascal Feindouno, a védelemben pedig a Celtic FC futballistája, Dianbobo Baldé játszhat majd. Érdekesség, hogy klubtársa, Mohamed Sylla is meghívót kapott, de ő állítólag kijelentette, hogy esze ágában sincsen elutazni Tunéziába.