Rosszul rajtolt a Bröndby és a Hajduk Split

Egyre több bajnokság veszi kezdetét az öreg kontinensen, a hét végén például Horvátországban és Dániában is elindult a pontvadászat, és a címvédő egyik országban sem tudott nyerni. Ázsiában eközben javában zajlik a kontinensvadászat, és az A csoportban véget is ért a küzdelem, innen Kína és Bahrein ment tovább a legjobb nyolc közé.

Alig egy hete kezdődtek az Ázsia-kupa küzdelmei, és máris a csoportmérkőzések vége felé közeledünk: az A betűjelű kvartettben máris kialakult a végeredmény, és a házigazda Kína mellett némi meglepetésre Bahrein ment tovább a legjobb nyolc közé.

Ez utóbbit persze sejteni lehetett azután, hogy az előzetesen esélyesebbnek tartott Katar az első meccsen kikapott Indonéziától, és ezt követően kirúgták a francia szakvezetőt, Philippe Troussiert. A katariaknak az utolsó játéknapon mindenképpen nyerniük kellett volna a kínaiak ellen ahhoz, hogy továbbjussanak, míg a hazaiaknak egy döntetlen is elegendő lett volna.

Mindezzel együtt a pekingi közönség természetesen győzelmet várt a kínai együttestől, még úgy is, hogy az első számú csatár, Hao Haidong sérülés miatt nem léphetett pályára. Ment is előre a csapat, és a katari együttes energiája kimerült a védekezésben, azt viszont nem csinálták rosszul, mert a kínaiak sokáig nem tudtak gólt szerezni, bár megvoltak a lehetőségeik.

A jég végül szűk negyedórával a lefújás előtt tört meg, amikor egy szögletet követően Li Weifeng visszafejelte a labdát, és a helyi Beijing Hyundaiban futballozó Xu Yunlong közelről a hálóba továbbította a játékszert. A győzelem azt jelentette a kínaiak számára, hogy megnyerték a csoportjukat, és így maradhatnak Pekingben.

A másik továbbjutó helyről a Bahrein-Indonézia összecsapás volt hivatott dönteni, ahol az indonézek számára lett volna elegendő az iksz, míg Bahreinnek mindenképpen nyernie kellett. A bahreini gárda (amely története során még soha nem nyert meccset a kontinensviadalon) neki is esett ellenfelének, de csak az első félidő utolsó perceiben tudott vezetést szerezni Husain Ali közeli lövésével, és a második játékrészben sem állt le: Mohamed Hubail beadását testvére, A'ala értékesítette az 57. percben.

Az indonézek mestere ezt követően újabb csatárt cserélt be, és ennek meg is lett az eredménye, hiszen a bolgár Ivan Kolev által irányított gárda szépített is, ráadásul miközben a csatár igyekezett kiszedni a hálóból a labdát a minél gyorsabb középkezdés érdekében, az egyik bahreini védő behúzott neki egyet, amiért a bekk piros lapot kapott. Hiába volt azonban az emberelőny, Indonézia nem tudott egyenlíteni, sőt, nyolc perccel a lefújás előtt a meccs legjobbjának megválasztott Talal Yusuf egy szabadrúgásból ismét kettőre növelte Bahrein előnyét.