Pauleta triplázott, futballcsoda Skóciában

Skóciában a harmadosztályú Gretna FC együttese sporttörténelmet írt azzal, hogy bejutott a kupadöntőbe, hiszen az országban korábban hasonlóra még nem volt példa. Ausztriában a listavezető FK Austria Wien négy rúgott góllal sem tudta legyőzni a sereghajtó Admira Wacker Mödlinget, Franciaországban pedig tovább sűrűsödött a középmezőny.

Az már hetekkel ezelőtt kiderült, hogy a skót kupában az idén nem a megszokott eredmény születik, hiszen a két legpatinásabb egyesület, a Rangers FC és a Celtic FC a legjobb négy közé sem jutott be - azzal azonban kevesen számoltak, hogy a fináléba egy harmadosztályú gárda is bekerül majd. A Gretna azonban tovább folytatta menetelését, és ezzel történelmet írt Skóciában.

Az egyesület öt évvel ezelőtt mégcsak nem is a skót ligában, hanem az angol szövetség égisze alatt szerepelt - mégpedig a hetedik osztályban. Gretna városa a skót-angol határon található, és elsősorban arról híres, hogy az angol fiatalok előszeretettel utaztak ide házasságot kötni, mivel Skóciában a törvények sokkal megengedőbben az ifjú párok számára, mint Angliában. A klub felemelkedése elsősorban egy sunderlandi származású milliárdos üzletembernek, bizonyos Brooks Milesonnak köszönhető, aki egyszer csak bejelentkezett az egyesületnél, és kisegítette az utánpótlást húszezer fonttal. Azóta sokkal többet fektetett be a csapatba, és ennek köszönhetően még az élvonalból is sikerült pár focistát leigazolni, de ugyanakkor az utánpótlás-nevelésre, és a körülmények javítására is sokat költöttek, aminek meg is lett az eredménye: a Gretna a múlt hónapban bebiztosította a feljutást a skót másodosztályba, miközben a kupában egészen az elődöntőig menetelt.

A döntőbe kerülésért az másodosztályban szereplő Dundee FC volt a gárda ellenfele, és a mérkőzésre Glasgow-ban, a Hampden Parkban került sor - a találkozó idejére pedig Gretna városa valósággal kiürült. A mintegy 2700 lakossággal rendelkező településről szinte mindenki elutazott a nagy meccsre, az egyesület közel négyezer jegyet adott el a találkozóra a szurkolói körében. Ilyen előzmények után a Gretna valósággal favoritnak számított az összecsapáson, de az első húsz percben mind a két együttes rendkívül óvatosan futballozott. Ezt követően azonban már inkább a Gretna volt fölényben, és közvetlenül a szünet előtt meg is szerezte a vezetést Kenny Deuchar révén, aki egy hosszan előrevágott labdára csapott le, majd éles szögből a hálóba bombázott. A második félidőben pedig már csak a kiscsapat volt a pályán, Deuchar az újrakezdés után ziccert rontott, majd az 57. percben a harmadosztályú gárda tizenegyeshez jutott, amit Ryan McGuffie magabiztosan értékesített. Ezzel el is dőlt a továbbjutás, de a hajrában a Dundee még összehozott egy öngólt is (John O'Neil beadási kísérlete az egyik védőről, Barry Smithről pattant a hálóba), hogy aztán a lefújást követően megkezdődhessen az ünneplés.

A skót labdarúgás történetében a Gretna az első harmadosztályú gárda, amely bejutott a kupadöntőbe, és nagy a valószínűsége, hogy a csapat a következő szezonban indulhat majd az UEFA-kupában is - a fináléban ugyanis az a Hearts lesz az ellenfele, amely jelenleg a második helyen áll az élvonalban, és így BL-résztvevőnek számít. A Szívek városi riválisuk, a szintén edinburghi Hibernian ellen léptek pályára a Hampden Parkban, és kétséget sem hagytak a felől, hogy sokkal jobbak a Hibsnél. A mérkőzés hőse a Hearts középpályása, Paul Hartley volt, aki mesterhármast ért el: előbb Jankauskas passzát értékesítette, majd egy szabadrúgást tekert a hálóba, végül pedig tizenegyesből volt eredményes. Közben Jankauskas is betalált, így a végeredmény 4-0 lett a Heartsnak, a Hibernian pedig kilenc emberrel fejezte be az összecsapást, mert Ivan Sproule és Gary Smith is piros lapot kapott.