Vörösök és Kékek a címvédő ellen

Noha a Chelsea FC mestere, José Mourinho egy nyilatkozatában öt bajnokesélyes csapatról beszélt a Premier League rajtja előtt, ide sorolva a Tottenham Hotspurt is, de a reális erőviszonyok alapján még az Arsenal FC sem biztos, hogy harcban lesz az elsőségért. A bajnoki cím alighanem a Manchester United, a Chelsea és a Liverpool FC között dőlhet el, miközben a nagyok mögött megint hatalmas tülekedés várható - az angol pontvadászat középmezőnye ugyanis meglehetősen kiegyensúlyozottnak tűnik.

A bajnoki cím harmadik esélyesének a Liverpool FC-t tartják, amely Rafa Benítez három évvel ezelőtti érkezése óta a harmadik pozíciónál egyszer sem tudott feljebb lépni a Premier League-ben - aranyérmet pedig utoljára 1990-ben nyert. Nem csoda, hogy a Vörösöknél az első számú cél a bajnokság megnyerése, és a spanyol szakember a nemzetközi porondon elért sikerek után végre szeretné megszakítani az immár több mint 17 éves otthoni "aranyhiányt".

Ennek érdekében elsősorban a támadó részleget erősítette meg, hiszen a csapat a legutóbbi években elsősorban ebben maradt el a MU-tól és a Chelsea-től. A liverpooliak klubrekordnak számító összegért, 35 millió euróért vették meg az Atlético Madrid spanyol csatárát, Fernando Torrest, de ebbe a csapatrészbe érkezett Andrij Voronyin és Ryan Babel is, és a középpályás Yossi Benayoun is elsősorban a támadásokban jeleskedik.

A Vörösöknek leginkább az idegenbeli mérlegükön kell javítaniuk, de annyi bizonyos, hogy további erősödésüknek köszönhetően az aranyért zajló küzdelem alighanem háromszereplős lesz.

Az Arsenal FC már az előző két szezonban kiszállt ebből a harcból, és a drukkerek kicsit aggódnak is a jelenlegi szezon előtt, hiszen az Ágyúsok eladták a klub emblematikus figuráját, Thierry Henryt. A francia csatár neve az elmúlt években valósággal összeforrott az egyesülettel, de távozása tulajdonképpen nem is olyan meglepő, hiszen tökéletesen beleillik az Arsene Wenger által immár évek óta folytatott játékospolitikába.

Henry és Fredrik Ljungberg eladásával az Arsenal kerete tovább fiatalodott, és egyes vélemények szerint Henry távozásával a gárda már nem lesz annyira kiszámítható a támadó harmadban - más kérdés, hogy a megnőtt felelősséggel Robin van Persie, Emmanuel Adebayor vagy a nyáron megvett Eduardo da Silva hogyan birkózik meg. Ha gárda elkapja a fonalat, akkor akár nagy meglepetést is okozhat, de nagyobb a valószínűsége, hogy a csapat nem annyira a bajnoki címért, hanem a dobogó alsó fokáért lesz versenyben.

Az ősi rivális Tottenham Hotspur éppen ebben szeretné megakadályozni az Arsenalt, a Spurs ugyanis immár kimondottan azzal a céllal vág neki a pontvadászatnak, hogy kiharcolja a Bajnokok Ligájába kerülést - márpedig ehhez a legjobb négy között kell végeznie.

Martin Jol mester csapata a legutóbbi két idényben egyaránt ötödik lett, ezúttal azonban nem csak hogy megtartotta kulcsembereit (ami korábban nem mindig sikerült, gondoljunk csak Michael Carrickre), de még tovább erősített, összesen 63 millió eurót kiadva. Ez azonban azt jelenti, hogy az együttesen nagy lesz az eredménykényszer, ami nem biztos, hogy jót tesz a focistáknak.