Vörösök és Kékek a címvédő ellen

Noha a Chelsea FC mestere, José Mourinho egy nyilatkozatában öt bajnokesélyes csapatról beszélt a Premier League rajtja előtt, ide sorolva a Tottenham Hotspurt is, de a reális erőviszonyok alapján még az Arsenal FC sem biztos, hogy harcban lesz az elsőségért. A bajnoki cím alighanem a Manchester United, a Chelsea és a Liverpool FC között dőlhet el, miközben a nagyok mögött megint hatalmas tülekedés várható - az angol pontvadászat középmezőnye ugyanis meglehetősen kiegyensúlyozottnak tűnik.

Ha bármelyik másik gárda beverekszi magát az első öt közé, az mindenképpen meglepetést jelentene, ugyanakkor jelenleg nehéz lenne megállapítani, hogy a középmezőnyből erre melyik együttesnek van a legnagyobb esélye.

A legutóbbi pontvadászat hatodikja, az Everton FC sokáig alig erősített, ám az utóbbi napokban a liverpooliak megszerezték a Wigan Athletic balhátvédjét, Leighton Bainest, és bejelentkeztek az FC Porto középpályásáért, Luis Gonzálezért. Utóbbi leigazolása azért erősen kétséges, és a liverpooliaknak még mindig nagyon karcsú a keretük (leginkább még egy középcsatár hiányzik Andy Johnson esetleges sérülése idejére), de David Moyes mester az előző szezonban is behozta hatodiknak a gárdát.

Az angol szakírók szerint a legtöbbet a Portsmouth FC és a Newcastle United léphet előre. Előbbi együttes már a 2006-2007-es pontvadászatban is meglepően sokáig az élmezőnyhöz tartozott, azonban végül "csak" kilencedik lett - most viszont Harry Redknapp mester alaposan megerősítette keretét, hiszen több mint 30 millió eurót költött olyan focistákra, mint Sulley Muntari, John Utaka és David Nugent. A túl sok afrikai játékos viszont januárban, az Afrika-kupa idején akár gondot is okozhat majd - de Redknappet ismerve pár új igazolással ezt is megoldja majd.

Ami a Newcastle Unitedet illeti, a Szarkák hívei elsősorban a csapat új mestere, Sam Allardyce személye miatt bizakodóak, a tréner ugyanis az elmúlt években valósággal csodát tett a Bolton Wanderersnél. Allardyce a védelem átalakításával kezdte newcastle-i ténykedését, hiszen ebbe a csapatrészbe érkezett a klubhoz, José Enrique, David Rozehnal és Claudio Cacapa is, de mellettük az egyesület megszerezte még Alan Smitht, Joey Bartont és Mark Vidukát is - a keret tehát rendkívül erős, igaz, ez az elmúlt években sem volt másként. A kulcskérdés Michael Owen egészségi állapota lehet, az angol válogatott csatár jelenleg megint sérült...

Viduka (fekete-fehér mezben) Newcastle-csatárként is sok kellemetlen percet okoz majd a védőknek

A stabil középmezőnyben található csapatok közül a Blackburn Rovers is okozhat meglepetést, de annyi biztosnak tűnik, hogy Mark Hughes gárdája továbbra is megbízhatóan szerepel majd. A keret szinte alig változott: a kulcsemberek közül senki nem ment el, viszont jött két csatár Roque Santa Cruz és Maceo Rigters személyében.

Az Aston Villa a formája állandósításával szintén a mezőny első felében végezhet, és a birminghamiek szurkolói ezt el is várják az együttestől. A tavaly nyáron a kispadra került Martin O'Neill első szezonja a csapatépítéssel telt, a mostani holtszezonban megtörtént a "finomhangolás" Nigel Reo-Coker és Marlon Harewood megszerzésével, a szurkolók pedig nagyon optimisták: a klub 24 ezer bérletet adott el, ami új rekordnak számít, és a drukkerek szerint a Villa akár az európai kupaszereplést is kiharcolhatja.