Vörösök és Kékek a címvédő ellen

Noha a Chelsea FC mestere, José Mourinho egy nyilatkozatában öt bajnokesélyes csapatról beszélt a Premier League rajtja előtt, ide sorolva a Tottenham Hotspurt is, de a reális erőviszonyok alapján még az Arsenal FC sem biztos, hogy harcban lesz az elsőségért. A bajnoki cím alighanem a Manchester United, a Chelsea és a Liverpool FC között dőlhet el, miközben a nagyok mögött megint hatalmas tülekedés várható - az angol pontvadászat középmezőnye ugyanis meglehetősen kiegyensúlyozottnak tűnik.

Egyelőre nagy kérdőjel a Manchester City együttese, amely a nyáron tulajdonosváltáson esett át, és ennek köszönhetően az egyesület előbb edzőt, majd nyolc futballistát igazolt, összesen 59 millió euróért. Az új szakvezető a svéd Sven-Göran Eriksson lett, aki az angol válogatott élén nem volt túl sikeres, és most klubszinten szeretne bizonyítani. A rendelkezésére álló keret nem rossz, de a rengeteg új szerzeményből előbb igazi csapatot kellene összeraknia, ami időbe telhet.

Kicsit hasonló a helyzete a West Ham Unitednek is, amelynek a keretében szintén sok változás történt, és a remek utánpótlás-neveléséről elhíresült egyesület ezúttal alaposan bevásárolt: érkezett Craig Bellamy, Fredrik Ljungberg, Scott Parker és Julien Faubert is - utóbbi játékos rögtön súlyos sérülést szenvedett, és fél évre kidőlt a sorból.

A legutóbbi idényben a Reading FC újoncként remekelt, és nyolcadik lett, aminek megismétlése szinte lehetetlennek tűnik - persze a klubnál nem is ez a cél. Alighanem az egyesületnél is ismerik a régi futballközhelyt, amely szerint a második szezon a legnehezebb a feljutás után, de a csapat csak egyetlen kulcsemberét veszítette el Steve Sidwell személyében, akit az FC Nantes-tól megvett Emerse Faé jól pótolhat.

Ezzel együtt a Readingnél a bennmaradással alighanem maximálisan elégedettek lennének, és a Wigan Athletic is hasonló helyzetben érezheti magát - más kérdés, hogy az angol szakértők szerint inkább a kiesésre, mint a bennmaradásra esélyes az együttes. Az előző pontvadászatban a tabella második felében végzett Middlesbrough FC szeretne feljebb lépni, és Borónak ehhez leginkább egy gólerős támadó hiányzik: az ingyen távozott Mark Vidukát Jérémie Aliadiere aligha fogja pótolni, és a török Tuncay Sanli is inkább a középpályán szerepel majd.

A várhatóan a kiesés ellen küzdő csapatok között kell említeni a Fulham FC-t is, még ha a londoniak meglepően sok pénzt is költöttek a nyáron. Az új szerzemények nagy része azonban a másodosztályból érkezett (a West Bromwich Albion szenegáli támadója, Diomansy Kamara például kilencmillió euróba került), a bizonyítási vágy tehát biztos nagy lesz bennünk - hogy a megfelelő színvonalat megütik-e, az más kérdés.

Roy Keane és a Sunderland a bennmaradást tűzte ki célul

Az újoncok közül a Sunderland AFC-t tartják a legesélyesebbnek arra, hogy megőrizze élvonalbeli tagságát. A Fekete Macskák tovább erősítették a másodosztályt megnyert együttest, és Roy Keane-nel a kispadon egyetlen futballista sem engedheti meg magának, hogy ne küzdjön teljes erőbedobással.

A Birmingham Citynél is több, élvonalbeli rutinnal rendelkező futballista van, a feljutást nagy meglepetésre kiharcolt Derby Countyt azonban valószínűleg csak a legelvakultabb szurkolóik várják a bennmaradást érő helyek valamelyikére.