Cristiano Ronaldo nyerte az Aranylabdát

Cristiano Ronaldo, a Manchester United portugál játékosa nyerte a France Football magazin által alapított Aranylabdát, a futballvilág egyik legnagyobb presztízsű elismerését. Eusebio és Luis Figo után őa harmadik portugál játékos, aki elnyerte a díjat.

Ez volt a döntő lökés a MU menedzsere, Sir Alex Ferguson számára ahhoz, hogy leigazolja a portugál szélsőt, akinek fejlődését az angolok megfigyelői akkor már legalább fél éve kísérték.

A Sporting elleni összecsapás után állítólag a manchesteri sztárok az öltözőben áradoztak Cristiano Ronaldóról, és kérlelték Sir Alexet, hogy vegye meg a portugál játékost, de csak ezért aligha szerződtették volna az ifjú titánt - pláne nem akkora összegért, amennyit végül fizettek érte. Ronaldo vételára ugyanis 17,7 millió euró volt, amivel ő lett minden idők legdrágább tinédzsere, aki Angliába szerződött.

Az új szerzemény ráadásul azt a hetes mezt kapta meg, amelyet korábban éveken keresztül a manchesteriek talán legnagyobb sztárja, David Beckham viselt - nem volt tehát egyszerű dolga. Azonban már rögtön a bemutatkozása alkalmával meggyőzte a kétkedőket: a Premier League első fordulójában csereként állt be a Bolton Wanderers ellen, és bő negyedóra alatt is elkápráztatta a publikumot parádés cseleivel, ráadásul egy tizenegyest is kiharcolt. Négy nappal később pedig a portugál nagyválogatottban is bemutatkozhatott a Kazahsztán elleni Eb-selejtezőn.

Első manchesteri szezonja személyes szempontból nem sikerült rosszul, hiszen többet játszott, mint egy évvel korábban a Sportingban, és eredményesebb is volt. Ferguson 29 bajnokin vetette be, és Cristiano Ronaldo négy gólt is szerzett. Főleg a szezon második felében remekelt, hiszen góljai közül hármat tavasszal ért el, és az FA-kupában is remekelt: a nyolcaddöntőben a Manchester City ellen volt eredményes, majd a Millwall elleni fináléban is betalált - a mérkőzés legjobbjának ugyan nem őt, hanem Ruud van Nistelrooyt választották meg, de a holland csatár később átadta neki a trófeát!

Cristiano abban a szezonban a Bajnokok Ligájában is bemutatkozhatott, és a nyáron sem pihent sokat, hiszen a hazai rendezésű Európa-bajnokságon a portugál keret tagja volt. A görögök elleni nyitómérkőzésen ugyan nem volt a kezdők között, de a szünetben Luiz Felipe Scolari pályára küldte, és Ronaldo gólt is fejelt (ez volt az első találata a címeres mezben) - olyan jól játszott, hogy a kontinensviadal második felére kezdő lett. Az angolok elleni tizenegyespárbajban értékesítette a maga büntetőjét, majd a hollandok elleni elődöntőben megint eredményes volt, és végül ezüstérmes lett - az Eb után pedig a torna egyik legnagyobb felfedezettjeként ünnepelték.

Ezt követően sem várt rá sok pihenő, hiszen a portugál válogatottal részt vett az athéni olimpián 2004 augusztusában, és emiatt a bajnokságban ki kellett hagynia az első pár fordulót, ami nem nagyon tetszett a manchesteri vezetőknek. Az ötkarikás játékokra a luzitán gárda nagy esélyesként érkezett, de alaposan leszerepelt, hiszen még a csoportjából sem jutott tovább, és Cristiano Ronaldo sem lehetett büszke teljesítményére, hiszen három összecsapáson egy gólt szerzett, de két sárga lapot is kapott.

A korai búcsúnak valószínűleg Manchesterben örültek a legjobban, hiszen a portugál szélső így hamarabb visszatért az Old Traffordra, ám jó ideig nem találta korábbi formáját. Még jobban előjöttek azok a hibák, amelyeket már korábban is a szemére vetettek, jelesül hogy túlságosan is önzően játszik, fontosabbnak tartja a látványos cseleket, mint a csapatjátékot... Ezzel együtt 2004-ben ő kapta a legjobb fiatal európai játékosnak járó Bravo-díjat, és a Manchester Unitedben immár alapembernek számított, a 2004-2005-ös idényben 33 bajnokin szerepelt, öt gólt szerzett.