Zidane: Iniesta nem a Barcelona egy játékosa, hanem a futball maga

Andrés Iniesta a bajnoki szezon végén távozik az FC Barcelonától, ahol 22 évig futballozott. A katalán gárda rövidesen 34 éves világ- és Európa-bajnok középpályása pénteki sajtótájékoztatóján jelentette be, hogy nem marad anyaegyesületénél, arról azonban nem szólt, hogy hol folytatja labdarúgó-pályafutását, csak annyit közölt, hogy nem marad Európában.

A világ- és Európa-bajnok középpályás bejelentése az egész futballvilágot meghatotta, így várható volt, hogy a korábbi csapattársak és az ellenfelek is kinyilvánítják a hálájukat, hogy együtt futballozhattak a korszak egyik legnagyobb zsenijével.

„Köszönet, Andresinho! Hatalmas vagy!"

- írta a Real Madrid csapatkapitánya, Sergio Ramos a Twitter-oldalán.

Gracias, Andresinho.
Gracias, @andresiniesta8
¡Eres muy grande!

— Sergio Ramos (@SergioRamos) 2018. április 27.

Öröm volt téged a pályán látni és az öltözőn osztozni veled. Közösen nyertük el a legcsodálatosabb trófeát. Klubjainkban a legnagyobb riválisok voltunk, de csak is maximális tisztelet mellett. Sok szerencsét és köszönet mindenért!"

- írta Iker Casillas, aki világ- és Európa-bajnoki címet nyert a katalán játékossal a spanyol válogatottban.

Ha sido un placer poder disfrutar de tu fútbol en España y compartir vestuario contigo. Juntos, ganamos lo más bonito. Por separado, máxima rivalidad con el mayor respeto! Suerte @andresiniesta8 en tu nueva etapa. #GraciasIniestapic.twitter.com/ATI0JNeyPO

— Iker Casillas (@IkerCasillas) 2018. április 27.

„Köszönettel tartozom Iniestának. Általános hiedelem, hogy csak egy edző segíthet a játékosnak, de velünk pont fordítva volt.

Elég volt néznem őt és egyre jobban értettem a futballt. Remélem, hamarosan visszatér a Barcelonához, hogy megtanítsa a fiataloknak, amit a pályán tud" - mondta Pep Guardiola, aki két Bajnokok Ligája trófeát nyert Iniestával az oldalán a Barcelona vezetőedzőjeként.

Pep Guardiola és Andrés Iniesta a 2009-es Bajnokok Ligája-döntő után Forrás: AFP/Lluis Gene

Ez nehéz pillanat ez nekem és mindenkinek, aki szereti a labdarúgást. Számomra ő nem a Barcelona egyik játékosa, hanem a futball maga. Lenyűgöző természete van, visszahúzódó és mindig higgadt tudott maradni, számomra ezek szimpatikus tulajdonságok. Nem ismerem őt túl jól, de csak pozitív gondolataim vannak vele kapcsolatban, minden jót kívánok neki a jövőben, a pályán és azon kívül is"

- vélekedett Zinédine Zidane, a Real Madrid vezetőedzője.

Andrés Iniesta a futballtörténelem egyetlen játékosa, akit már Európa-bajnoki döntőben, vb-döntőben, Bajnokok Ligája döntőben és Spanyol Király Kupa döntőben is megválasztottak a mérkőzés legjobbjának.

A 34 éves Iniesta sajtóértesülések szerint a kínai Csungking Lifanban folytatja karrierjét.