Mutombo: három év New Yorkban

A Knicks leigazolta Dikembe Mutombót. A blokkolás legnagyobb aktív alakja három évre, NBA közeli források szerint tízmillió dollárért szerződött New Yorkba. A Knicks irányítót is keres, Nick Van Exel után érdeklődik. A New Jersey Nets közel áll az elkeléshez: két befektető már megtette az ajánlatát, az egyik el is költöztetné a klubot. 

Hiába jutott két egymást követő évben az NBA nagydöntőjébe, a nézők érdektelensége lehet, hogy száműzi New Jerseyből a Nets együttesét. A franchise hazai meccseinek látogatottsága az egyik legrosszabb a ligában. Az augusztusi meghirdetés óta két jelentős befeketetőcsoport jelentkezett: a New York Islanders jégkorongcsapatának tulajdonosa, Charles Wang és a New Jersey fejlesztését célul kitűző csoport Charles Kushner és Jon S. Corzine szenátor vezetésével. Ők szerdán előzetes ajánlatot tettek, amely azonban még biztosan nem megfelelő a franchise jelenlegi tulajdonosa, a YankeeNets nevű cég számára, amely legalább 250 millió dollárt akar kapni a csapatért.

"Komoly emberek, komoly pénzekkel" - méltatta Wangnek, a a Computer Associates volt elnökének csoportját egy szakértő, hozzátéve, hogy a Newark Star-Ledger című újságban megjelentek (225 milliós ajánlat, nagyrészt pénzeszközben)nem valósak. Azt nem modnta, hogy az igazi ajánlat nagyobb-e vagy kisebb.

A Kushner-Corzine csoport Meadowlandsben, mostani székhelyén tartaná a csapatot. "Bemutattuk a tervünk, reménykedünk" nyilatkozta a szóvivőjük.

A harmadik csoport valószínűleg kiesett. Bruce Ratner, egy brooklyni vállalkozó bírt olyan tervekkel, mely szerint New York belvárosába költöztetnék a csapatot, de hiába szövetkezett a Nets elnökével, Lewis Katzcal, nem találtak elég pénzt az új aréna felépítésére. A Nets tehát Long Islandre költözik vagy New Jerseyben marad. Az érvényben lévő bankhiteli szabályok szerint a befeketetőnek a vásárlási összeg legalább felét állni kell tudnia.

Közben az önkormányzat és a mostani tulajdonosok 100 milliós beruházást kezdenek meg a Continental Airlines Arénán, amely elkészültével a 30 helyett 60 VIP-páholy és kétezer új első osztályú ülőhely lesz a csarnokban. A Kushner-csoport érdekelt a befektetésben, így a várható profitból is részesedik majd, akárcsak a Nets és a társbérlő jégkorongcsapat, a Devils, amely hiába nyert bajnokságot, még kevesebb nézője van.