Kidd térde sorrendet boríthat az NBA-ben

Az újra magára találó Lakers könnyen győzött a Nets ellen, és a meccs kulcsmomentuma lehet az idei évnek. Jason Kidd megsérült, és ha komolynak bizonyul, nagy hatással lehet nemcsak a Keleti főcsoport playoffkiemelésére, de az egész rájátszásra. Amelyről lemaradhat a 76ers, hiszen frontembere, Allen Iverson nemcsak sérült, de az edzővel is összeveszett. A Philly viszont nélküle verte a Timberwolvest, ami maga a totógyilkosság.

Például a Knicks, amely három héttel ezelőtt még biztos playoffszereplőnek látszott, most azonban egy 1/8-as sorozatban van, ráadásul a Tim Thomast (14,6 pont, 3,9 lepattanó a hét New York-i meccsén) és Nazr Mohammedet (5,8 és 4,3 hat meccs alatt) Keith Van Horn (17,6 és 7,3, a Milwaukee pedig 4-2-t ért el ezeken a meccseken) helyett a metropoliszba szállító csereügylet sokak szerint nagyon rossz üzlet volt. Tim Thomas ugyanis nem tud és nem is akar védekezni, Mohammed pedig erőcsatár, és centerposzton nem érzi komfortosan magát, viszont kiszorítja Dikembe Mutombót - állítólag Isiah Thomas, a csapat elnöke utasította Lenny Wilkens edzőt, hogy ne engedje Mutombót játszani. A kongói herceg azonban, ha mozdulatlanul áll is (mostanában azt szokta csinálni), többet eredményt ér el középen, mint Mohammed.

Egy másik bajban lévő keleti rájátszás-aspiránsnál viszont a tengely roppant meg: a Philadelphia 76ers néhány hete beiktatott vezetőedzője, Chris Ford és a szupersztár hátvéd, Allen Iverson összeveszett. Iverson nem ment el a Sixers Minnesota Timberwolves elleni hazai meccsére, állítólag gyomormérgezés miatt, de amúgy se játszott volna a fájós válla miatt. Igen ám, de nem is zólt, és Ford azt várta, hogy személyesen őt hívja fel. Az edző "nagyon csalódott" amiatt, hogy a sztár megint nem tartja be a szabályokat. "Muszáj lesz valami komoly büntetést kiszabni" - mondta Ford. "Az idény elején kiosztottuk az etikai szabályok könyvét, ez nem az én kódexem, hanem az egyesületé."

A február 10-én kinevezett új edző (elődje, Randy Ayers a nyáron váltotta Larry Brownt) először 16-án kapott egyet Iversontól, aki szokása szerint kihagyott egy edzést. Az All-Star hétvége utáni foglalkozásról való hiányzást az edző pénzbírsággal büntette, és a következő meccsen a kispadra ültette Iversont, éppen a Nuggets ellen, a denveri gála helyszínén. Iverson dobott 25 pontot, osztott 14 gólpasszt, a Sixers kikapott, és a "Válasz" a meccs után közölte, az új edzővel az első pillanattól "úgy" vannak egymással. 19-én Seattle-ben AI úgy dobott 40-et és osztott 11 asszisztot, hogy közben megsérült. A csapat nyert, másnap viszont Los Angelesben kikapott a Lakerstől, az azóta lement négy meccset pedig Iverson kihagyta, a Sixers meg elvesztette, az utolsó kivételével. A 81-74-es győzelem a Timberwolves ellen totógyilkolás, és Ford a meccs után nem is nagyon volt hajlandó Iversonnal foglalkozni, mondván: "Emberek, az én jatékosaim nagy sikert arattak ma este!"

Vasárnap este ráadásul megbolydult a keleti 6-8. helyre áhítozók csoportja: a Toronto kikapott a Bostontól, a Miami a Milwaukee-tól, a New York a Denvertől, így a két végpont közti távolság másfél tiszta győzelemre csökkent (a speciális számolást érthetőbbé teszi, ha úgy mondjuk, a Philly két győzelme esetén a NYK elé érne, ha az kikapna közben egyszer). Derrick Coleman és Marc Jackson, a Sixers két sérült nagy embere már ott volt a meccs előtti bemelegítésen vasárnap, néhány héten belül már be is öltöznek, és akkor meglódulhat a 2001-ben nagydöntős gárda. Kérdés, hogy mi lesz Iversonnal. Illetve Forddal.

AI-hoz hasonlóan emblematikus figura Orlandóban Tracy McGrady, és John Gabriel, a Magic igazgatója állítólag biztosra veszi, hogy maradásra tudja bírni. Nem lesz könnyű, ugyanis T-Mac úgy lesz a 2005-ös szabadügynök piac legnagyobb sztárja, ahogy Kobe Bryant az ideinek. McGrady azt mondta, Grant Hill egészségi állapotától teszi függővé a maradását, ami teljesen érthető, Hill bokájáról azonban nem lehet tudni semmit, az Orlandónak pedig nincs pénze szabadügynökökre. Tehát McGradyvel szerződést kell hosszabbítani idén, különben olyan lsita élére kerül, amely valószínűleg az alábbi neveket tartalmazza majd: Ray Allen, Antoine Walker, Kenyon Martin, Carlos Boozer, Zydrunas Ilgauskas, Michael Redd, Shareef Abdur-Rahim, Theo Ratliff, Damon Stoudamire. A Portlandnél úgy számolják, sok pénzük lesz 2005-ben, akárcsak a Lakersnek, ha elmegy onnan Kobe Bryant, de a Nuggets, a Jazz, a Clippers és a Hawks is úgy taktikázik, hogy nagynevű szabadügynököt tudjon igazolni, tehát lesz hova mennie a sztároknak.