A 31 éves csatár és nála két évvel fiatalabb öccse New Jerseyben, nem messze szülőotthonuktól biciklizett, amikor egy hátulról érkező SUV nem tudta őket kikerülni, mindketten halálos sérüléseket szenvedtek - írja az MTI.
A rendőrség közleménye szerint a sofőr alkoholos befolyásoltság alatt állt, őrizetbe vették és kétrendbeli halálos gázolás vádjával eljárást indítottak vele szemben.
Az ESPN információi szerint a testvérpár azért tartózkodott New Jerseyben, hogy reszt vegyenek nővérük, Katie esküvőjén tanúként, amelyet pénteken tartottak Philadelphiában. Gaudreau-t az amerikai hokitársadalom mellett a felesége és két gyermeke, a kislánya, Noa és kisfia, Johnny gyászolja.
"Johnny mindig nagy örömmel játszott a meccseken, amit mindenki érezhetett is, aki látta őt a jégen. A jégkorong iránti őszinte szeretete vitte magával mindenütt, ahol játszott, a Boston College-tól a Calgary Flamesen át az amerikai válogatottig és a Blue Jackets-ig" - olvasható a Blue Jackets közleményében.
Gaudreau 11 évet játszott az NHL-ben, a Columbusba a 2022/23-as szezon előtt érkezett, az előző idényben 81 meccsen 12 góllal és 48 gólpasszal a házi pontlista legeredményesebb játékosa volt. A kétgyermekes apa közönségkedvenc volt Calgaryban és Columbusban is. A 763 NHL-alapszakasz-mérkőzésen 743 pontot (243 gól, 500 gólpassz) gyűjtött, hétszer szerepelt All Star-gálán, és idényenként 9,75 millió dollárt keresett.
Szörnyű tragédia ez családja és a jégkorongos társadalom számára"
- mondta Luc Tardif, a nemzetközi szövetség (IIHF) elnöke. "Johnny büszke játékosa volt hazája válogatottjának az IIHF-versenyeken, és mindig energiát, szenvedélyt vitt a játékba."
A tragédia kapcsán megszólalt Gary Bettman, az NHL vezetője is, aki szerint a ligát megdöbbentette és elszomorította Gaudreau és testvére halála.
"Magával ragadó szellemisége és tudása miatt érdemelte ki a Johnny Hockey becenevet. Több volt, mint egy káprázatos hokis: szerető apa és szeretett férj, testvér és csapattárs is volt" - fogalmazott.