2002-ben október 3-án került sor a Nobel-díj átadási ceremóniák nyitóünnepségére.
Orvosi Nobel-díj
A Svéd Királyi Akadémia 2002-ben október 7-én tette közzé Sydney Brenner, H. Robert Horvitz és John E. Sulton nevét, akik átvehették az orvosi Nobel-díjat. A két amerikai és egy angol kutató "a szervek fejlődésének genetikai szabályozása és a programozott sejthalál" területén tett felfedezéseivel érdemelte ki az elismerését.
Fizikai Nobel-díj
A fizikai Nobel-díjasok kilétéről október 8-án értesülhetett a világ: Raymond Davis és Kosiba Maszatosi a kozmikus neutrínók kutatásában elért eredményeiért, Riccardo Giacconi úttörő jellegű, a kozmikus röntgensugárzás felfedezéséhez vezető vizsgálataiért kapta meg a díjat.
Kémiai Nobel-díj
Az Akadémia október 9-én kémiai Nobel-díjjal ismerte el John B. Fenn amerikai és Koichi Tanaka japán kutatómunkáját "olyan ionizációs deszorpciós (leválasztásos) módszer kidolgozásáért, amely biológiai makromolekulák tömegspektrométeres vizsgálatát könnyíti meg". A német Kurt Wüthrich szintén díjat kapott "olyan magmágneses rezonancia-spektroszkópiai módszer kifejlesztéséért, amely lehetővé teszi az oldott biológiai makromolekulák háromdimenziós struktúrájának meghatározását".
Irodalmi Nobel-díj
A 2002-es irodalmi Nobel-díj október 10-én nekünk, magyaroknak különösen fontos jelentőséggel bírt: a Nobel-bizottság Kertész Imrének ítélte oda a díjat "egy írói munkásságért, amely az egyén sérülékeny tapasztalatának szószólója a történelem barbár önkényével szemben". Kertész Imre a 14. magyar díjazottként kapta meg az elismerést.
Nobel-békedíj
A Nobel-békedíjat a korábbi amerikai elnök, Jimmy Carter vehette át október 11-én "a nemzetközi konfliktusok békés megoldását célzó, a demokrácia és az emberi jogok előmozdítását szolgáló több évtizedes erőfeszítéseinek elismeréseként".
Közgazdasági Nobel-díj
Az idei év közgazdasági Nobel-díját Vernon L. Smith és Daniel Kahneman amerikai, illetve amerikai-izraeli közgazdászok kapták. A tudósok a megosztott díjat azért a munkásságért nyerték el, amellyel a közgazdaságtan lélektani és kísérleti kutatási eredményeinek a döntéshozatalban, és az alternatív piaci mechanizmusokban játszott szerepét tárták fel.
Az 1896-ban elhunyt svéd feltaláló, Alfred Nobel végakarataként a róla elnevezett díjat minden évben halálának évfordulóján, december 10-én adják át az arra érdemesülteknek. A fizikai, a kémiai, az orvosi és az irodalmi Nobel-díjat Stockholmban, míg a Nobel-békedíjat Osloban osztják ki ünnepélyes körülmények között.