A 2002-es esztendő ismét az Univerzum csodálatosabbnál csodálatosabb szegleteit és titkait nyitotta meg előttünk. Az egyik fő műszertechnikai előrelépés a Föld körül keringő Hubble-űrtávcső szervizelése és műszereinek cseréje volt. A megújult Hubble nem is maradt adós a lélegzetelállító képekkel. Ugyancsak 2002-ben értek be az ún. adaptív optika alkalmazásának első komoly gyümölcsei - a légköri zavaró hatásokat kiküszöbölő csúcstechnológia segítségével a földi telepítésű távcsövek már a Hubble-űrtávcsővel vetekszenek, vagy számos területen meg is előzik azt.
A világűr egy-egy szeletének látványa azonban nem minden esetben jelent konkrét fotót - a különféle távcsövek és űrszondák adatai alapján készült, művészi igényű, ám szakmailag hiteles, a valóságot minden bizonnyal hűen tükröző illusztrációk legalább ennyire izgalmasak lehetnek számunkra. Számos esetben olyan dolgokról alkothatunk képet, amelyeket az optikai tartományban nem is érzékelhetnénk.
A legnagyobb űrtudományi portál, a Space.com karácsony előtt közölte az általa legjobbnak ítélt tíz 2002-es képet a csillagászat és űrkutatás világából.