Tudós hölgyeket díjaztak

Idén első alkalommal hirdette meg egy vezető nemzetközi kozmetikai cég és a Magyar UNESCO Bizottság azt a pályázatot, amire a felsőoktatási kutatási intézményekben, illetve az MTA kutatóintézeteiben dolgozó 35 és 45 év közötti kutatónők nyújthatták be jelentkezésüket.

Dr. Szondy Zsuzsanna az immunsejtek sejthalál-programjának kutatásában, az AIDS és a gyulladásos megbetegedések vizsgálatában végzett munkájáért kapta meg az ösztöndíjat.

Dr. Szondy Zsuzsanna kutatási eredményei alapján 2002-ben megszerezte az MTA nagydoktori fokozatát, és ettől kezdve a Debreceni Egyetem tanszékvezető professzoraként dolgozik. A benyújtott és díjnyertes pályázatában azt vállalta, hogy más kutatólaborokkal, külföldi kiscégekkel, debreceni klinikákkal és a Pasteur Intézettel együttműködve próbálják az immunsejtek sejthalál-programját és az annak zavara miatt fellépő betegségeket megérteni, diagnosztizálni és rájuk lehetséges gyógymódokat kidolgozni.

Önálló kutatómunkáját oxfordi egyetemi tanulmányai során kezdte el, kutatási témául az izom- és az immunrendszer kapcsolatát választotta. Megállapította, hogy az izomsejtek által termelt glutamin nevű aminosav meghatározó szerepet tölt be az immunsejtek számára a sejtosztódás biztosításához.

Hazatérése után csatlakozott a debreceni intézethez, ahol Fésüs László - az intézet jelenlegi igazgatója - akkoriban fedezte fel, hogy az általa vizsgált enzim, a transzglutamináz szerepet játszhat a sejthalál-programban. A programozott sejthalál (apoptózis) kutatása akkoriban még gyerekcipőben járt, de munkabeszámolói rádöbbentették, hogy a sejthalál biológiája hihetetlenül izgalmas és egyben feltáratlan terület. Az Európai Biokémiai Társaság Ösztöndíjával eljutott a stockholmi Karolinska Intézet egyik laboratóriumába, ahol Sten Orrenius professzor kezdett úttörő kutatásokat az immunsejtek apoptózisával kapcsolatban. A kinti tanulmányok után már az itthoni laborban is el tudta indítani önálló kísérleteit, amelyekben azóta is az immunsejtek apoptózisát tanulmányozza.