Tíz képben a 30 éve száguldó Voyager-űrszondákról

Három évtizeddel ezelőtt indult a két amerikai Voyager-űrszonda a Nagy Utazás nevű útra, amelynek keretében hintamanőverek sorozatával sikerült végiglátogatniuk az óriásbolygókat. A ma már legendás űreszközök jelenleg is jól üzemelnek, ezért a szakemberek újabb feladatokat találtak ki a következő évekre. Képes összeállításunk a Voyagerek legfontosabb felfedezéseiről.

A Szaturnusz Titan holdjánál a légkörben magasan lebegő szerves anyagokat sikerült kimutatnia a Voyagereknek. Már ekkor felmerült, hogy az itt zajló folyamatok talán az ősi földi légkör ún. prebiotikus szervesanyag-szintézisére emlékeztethetnek (a mellékelt felvételen a magasszintű szerves anyagokból látunk részletet). Ez a felismerés erősen befolyásolta a térség későbbi űrszondás kutatását, és elsősorban ezért indították útnak a Cassini- és a Huygens-szondákat.

Az űrkutatás történetének egyik legnagyobb sikereként és leglátványosabb epizódjaként a Huygens 2005. január 14-én leszállt a Titan jégvilágába, fantasztikus képeket és igen részletes egyéb adatokat küldve a Földre. A szakemberek szerint a kémiai viszonyok részben hasonlatosak azokhoz az állapotokhoz, amelyek az élet kialakulása előtt voltak jellemzőek az ősi Földön. Az óriáshold vizsgálata így valóban értékes információkat szolgáltathat az élet kialakulását megelőző kémiai evolúcióról.