Tíz kép a tíz éve indult Cassini-űrszondától

1997. október 15-én, tíz éve indították útnak a Cassini-Huygens űrszondapárost a floridai Cape Canaveralból. Hétéves utazás után, 2004 júliusában a Cassini, minden idők legdrágább bolygókutató szondája pályára állt a hatalmas gyűrűrendszerrel övezett gázóriás, a Szaturnusz körül, ahonnan azóta is ontja a képeket és a mérési adatokat. 2005 januárjában a Huygens leereszkedett a Titan nevű óriáshold felszínére, és lélegzetelállító képeket küldött a Földre. Összeállításunkban a küldetés tíz fontos tudományos eredményét idézzük fel, tíz kép segítségével.

A Titannal kapcsolatban számtalan érdekes megfigyelést végzett a szondapáros. Közülük talán legizgalmasabbak a Cassinin utazó Huygenstől érkeztek, amely közel háromórányi légköri ereszkedés után landolt a felszínen. Útja során egykori tengerpartokat és szigeteket örökített meg, landolásakor pedig kerekített kavicsokat fotózott. A sötét, sík területekről később kiderült, hogy kiszáradt tavak, tengerek, néhol pedig ősi folyóvölgyek fenekén lévő üledékek. A Huygens mérései bebizonyították, hogy a légköri metán a felszín alól szivárog ki.

Ősi folyadékáramlástól kerekített kavicsok a Titan felszínén (NASA, JPL, SSI)