Unalmasak lehetünk a földönkívülieknek

Egy a miénkhez hasonló technológiával és távcsövekkel bíró civilizáció egy szomszédos csillag bolygójáról több dolgot is megfigyelhetne a Földön, ami az életre utal. Észrevenné a kontinensek és az óceánok közötti különbséget, az évszakok változását, a légköri oxigént, ózont és vízgőzt, sőt a fotoszintetizáló növények élettevékenységeinek nyomait is azonosíthatná. De miért nem válaszolnak a Földön kívül feltételezett intelligens lények a rádióüzeneteinkre? Két kutató szerint talán azért, mert azok túlságosan unalmasak.

Míg az exobolygók vizsgálata a földihez hasonló élet lehetőségéről árulkodhat, addig az esetleg létező értelmes lények kutatása más módszereket igényel. Az egyik lehetőség az értelmes jelek passzív keresése (SETI: Searching for Extraterrestrial Intelligence, azaz Földön kívüli intelligenciák keresése), a másik a CETI (Communication with Extraterrestial Intelligence, azaz Földön kívüli intelligenciákkal folytatott kommunikáció). Utóbbi esetben magunk is üzeneteket sugárzunk a világűrbe. Az emberiség ilyen üzeneteire Yvan Dutil és Stephane Dumas kanadai kutatók szerint talán azért nem érkezett eddig válasz, mert azok túlságosan "unalmasak" voltak.

Bár az emberiség televízió- és rádióadásai a világűrbe is kijutnak (a jelek intenzitása erősen gyengül a Földtől távolodva), eddig csak néhány alkalommal sugároztak nagy energiával üzenetet, kifejezetten az esetleges intelligens lényeknek. Egy fénysebességel haladó és például 50 éve indult ilyen üzenet még csak 50 fényévre jár tőlünk, ami csekély távolság a Tejútrendszer 100 ezer fényév körüli átmérőjéhez viszonyítva. Üzeneteinket tehát még ideális esetben is csak kevés helyen rögzíthették - a két szakember mégis úgy gondolja, hogy a válasz hiánya a "hibás" üzenetből is adódhat.

Eddig sugárzott üzeneteink jórészt egyszerű természettudományos alapismereteket tartalmaztak, matematikai kódolással. A feltételezések alapján az adást venni képes civilizáció nálunk fejlettebb - ezért már régóta birtokában van az ilyen alapvető ismereteknek. Ezért a két kutató olyan felépítésű üzenet kidolgozásával foglalkozik, amely a korábbiaknál több és érdekesebb, esetleg egy földönkívülinek is újat nyújtó elemeket tartalmaz, főként rólunk és bolygónkról.

Eközben Douglas Vakoch (SETI Institute) az üzenet újfajta kódolásán dolgozik. Célja egy olyan rendszer kidolgozása, amelynek vételekor még a sok zaj és hiba sem akadályozza meg az értelmezést. Az üzenet egy olyan "szoftvert" is tartalmazna, amely egyszerű logikai környezetben önmagát és az üzenetet is kikódolja, megkönnyítve az értelmezést. A fenti törekvések remélhetőleg közelebb viszik az emberiséget ahhoz, hogy idővel visszajelzést kapjon.

SETI kutatás otthon

A SETI kutatásában komoly előrelépés volt a SETI @ home program beindítása, amelybe bármely internetkapcsolattal bíró számítógép bekapcsolódhat. A munka keretében a különféle célú rádiómegfigyelések során rögzített hatalmas adatmennyiséget vizsgálják át értelmes jeleket keresve. A munkát már 320 ezer számítógép végzi a Föld minden pontján - képernyővédő formájában, az adott gép szabad erőforrásait felhasználva.

A képernyővédőként is üzemelő SETI @ home program folyamatosan mutatja, mennyi adatot dolgozott fel a gépünk (SETI @ home, NASA)

Nemrég a legnagyobb, 305 méter átmérőjű areciboi rádióteleszkóp egy új detektort kapott, amely közel 500-szorosára növeli a rögzíthető adatok mennyiségét. A hatalmas információhalmaznak a SETI-kutatás keretében történő feldolgozásához újabb gépeket és érdeklődőket keresnek. A becslések alapján évente 100 ezer gigabyte adatmennyiséget fognak átvizsgálni, értelmes eredetű jelekre vadászva. Az ingyenes SETI @ home program legújabb változatát az alábbi honlapról tölthetik le a vállalkozó kedvű felhasználók.