Két érdekes exobolygót azonosítottak a Kepler-36 jelű csillag körül. A Kepler-36c jelű égitest 3,7-szer nagyobb és 8-szor nehezebb a Földnél. Egy forró, Neptunusz kategóriába sorolt égitest, amely mindössze 16 naponta kerüli meg a központi csillagát. Szomszédja, a Kepler-36b valamivel kisebb objektum, amely csak 1,5 földátmérőjű és 4,5 földtömegű. Ez az exobolygó 14 nap alatt kerüli meg a csillagát.
A két égitest igen közel mozog egymáshoz, és 97 naponta haladnak el egymás mellett. Ekkor a Föld-Hold távolságnak mindössze ötszöröse választja el őket - ilyenkor a kisebb bolygó a nagyobbról nézve nagyjából akkorának látszik, mint a Hold a Föld egén. Még látványosabb lehet a nagyobbik bolygó a kisebbről nézve, amely háromszor nagyobb a Hold Földről látható méreténél. Ezen az égitesten valószínűleg a felhők szabad szemmel is kivehetők.
Fantáziarajz a Kepler-36b felszínéről: az égen a közeli bolygószomszéd a Holdnál háromszor nagyobb, míg a felszínen vulkánok törhetnek ki. A kép nagyméretű változatának letöltése (David Aguliar CfA)
További érdekesség, hogy 97 naponta a messzebb lévő égitesten napfogyatkozás látható. De ami a Kepler-36b esetében még fontosabb, hogy a két égitest között fellépő árapály kölcsönhatás miatt (a központi csillag gravitációs terének közreműködésével) jelentős mennyiségű hő szabadul fel a bolygó belsejében. Emiatt a Kepler-36b felszínén feltehetőleg szinte folyamatosan vulkánok törnek ki - akárcsak a Jupiter Io holdján, ahol a szomszédos Europa és a Jupiter árapályhatása okoz állandó vulkánkitöréseket.
Film a Kepler-űrtávcső működéséről