Pazarlásnak tűnhet, de valójában nagyonis szükséges: a NASA általában az összes olyan eszközét vékony aranybevonatba burkolja, amelyet kiküld az űrbe - legyen az egy egyszerű űrszonda, vagy a Curiosity marsjáró.
Ennek egyetlen gyakorlati oka van: az arany elképesztően hatékonyan veri vissza a sugárzást, ami kulcsmomentum ahhoz, hogy a szondák létezni tudjanak a világűrben. Ugyanezt megteszi egyébként a réz vagy az ezüst is, de az arany ezen kívül még hatékonyan elnyeli a ráeső fény egy részét, így nem süti ki az űrhajósok szemét, ha arra járnak.
A harmadik előnyös tulajdonság az arany oldalán az, hogy nem kopik el olyan hamar - az ezüst és a réz még ékszerben is hamar elveszti a fényét, az arany pedig sokáig megmarad.