Lucy fára mászni és a földön járni is jól tudott

Lucy, az előember

Bonyolult képalkotási technikákkal vizsgálták meg amerikai tudósok a 3,16 millió éves, Etiópiában előkerült egyed kövületét.

Lucy, az előember Forrás: Flickr / Carlos Lorenzo

A Lucynak nevezett példány az emberi evolúciós családfa egyik korai ágához, az

Australopithecus afarensishez tartozik.

A karjáról készült felvételek azt mutatták, hogy a végtag olyan erőteljes felépítésű volt, mint a csimpánzoké, ami arra utal, hogy a faj tagjai

elég sok időt töltöttek a fákon,

mellső végtagjukkal az ágakba csimpaszkodva.

Az Australopithecus afarensisnek voltak emberszerű és majomszerű vonásai is. A tudósok korábban megállapították, hogy

lábfeje alapján csontozata alkalmas volt a két lábon felegyenesedve járásra,

ám arra is kíváncsiak voltak, töltött-e még időt a fákon, mint ősei.

A csimpánzok, a mai ember legközelebbi élő rokonai sokat időznek a lombok között.

A Texasi Egyetem tudósai nagy felbontású, röntgensugaras CT-felvételeket készítettek Lucy kövületéről, majd az adatokat összevetették a mai ember és a csimpánz csontjainak adataival.

Lucy 42 évvel ezelőtti megtalálása óta folyik a vita, vajon tudott-e fára mászni, kutatásunk most eldöntötte a kérdést"

- magyarázta John Kappelman, a PLoS One tudományos lap aktuális számában megjelent tanulmány egyik szerzője.

Lucy megtalálása 1974-ben tudományos szenzációt jelentett, mivel az emberi evolúció kezdeteit helyezte új megvilágításba. A modern ember, vagyis a Homo sapiens mintegy 200 ezer éve jelent meg Afrikában.

Az elemzéshez olyan egyedre volt szükség, amelynek mind a felső, mind az alsó végtagjai jó állapotban maradtak fenn, nagyon ritka az ilyen kövület"

- tette hozzá Christopher Ruff anatómia- és evolúciókutató, a baltimore-i Johns Hopkins Orvostudományi Egyetem professzora, a tanulmány vezető szerzője.

Az eredmények teljes összhangban vannak Kappelmann és kollégái augusztusban közzétett munkájával, amely a csontok törései alapján kimutatta, hogy

Lucy élete úgy érhetett véget, hogy leesett egy fáról.

Kappelman feltevése alapján a nagyjából egy méter magas Lucy táplálékát a talajon járva szerezte meg, éjjeli menedéket viszont a lombok között talált. Sérülései alapján több mint 12 méteres magasságból zuhanhatott a földre.