Korábban a szárazföldi mikrobiális élet legősibb bizonyítékai 2,7-2,9 milliárd éves dél-afrikai üledékekből származtak, amelyek szerves anyagban gazdag ősi talajt tartalmaznak.
Izgalmas leletünk nemcsak 3 milliárd évvel tolja korábbra a hőforrásokban tenyésző élet létezését, hanem azt is jelzi, hogy az élet sokkal korábban azaz nagyjából 580 millió évvel régebben megtelepedett a szárazföldön, mint azt korábban gondolták"
– mondta Tara Djokic, az Új-Dél-Walesi Egyetem doktorandusza, a Nature Communications folyóiratban megjelent tanulmány első szerzője.
„Ez következménnyel járhat az élet eredetének azon elméletére, miszerint az élet inkább a szárazföldi hőforrásokban alakult ki először és nem az óceánban és azután alkalmazkodott a szárazföldhöz" – tette hozzá a kutató.
A kutatók ugyanis jelenleg az élet kialakulásának két hipotézisét tartják megfontolásra érdemesnek.
Az élet vagy a mélytengeri hidrotermális kürtőkben kezdődött, vagy a szárazföldön jött létre a Darwin által is emlegetett „meleg kis pocsolyákban".
„A potenciálisan biológiai nyomok felfedezése ezekben az ősi nyugat-ausztráliai hőforrásokban olyan geológiai perspektívát nyújt, ami eltolhatja a súlypontot az élet szárazföldi eredete irányába" – mondta Djokic.
A kutatásnak jelentős kihatása lehet
a marsi élet keresésére is,
mivel a vörös bolygón is találhatók olyan ősi hévízlerakódások, amelyek kora megegyezik a pilbarai Dresser-formációéval.