Kiderítették, miként jelentek meg az első állatok a Földön

A hólabda-Föld illusztrációja

Az algák hirtelen, gyors elterjedése 650 millió éve volt a katalizátora annak, hogyan terjedtek el az első állatok a Földön ausztrál kutatók szerint.

Az Ausztráliai Nemzeti Egyetem (ANU) kutatói az ötödik kontinens középső részéről származó ősi üledékes kőzetekben találták meg a választ a rejtélyre. „Porrá törtük ezeket a kőzeteket és ősi élőlények molekuláit vontuk ki belőlük” - közölte Jochen Brocks, az ANU vendégprofesszora, a Nature című folyóiratban megjelent tanulmány vezető szerzője.

Brocks szerint tudóstársaival képesek voltak 650 millió évre visszanyúlóan élőlények nyomait felfedezni a kőzetekben. „Ezek a molekulák elmondják nekünk, mi érdekes történt 650 millió éve.

Ekkor történt az ökoszisztéma forradalma, ez volt az algák felemelkedésének a kora”

- magyarázta.

Hólabda-Föld

Brocks hangsúlyozta, hogy az algák elterjedése a földtörténet egyik legmélyrehatóbb ökológiai forradalmát indította el, amely nélkül az emberek és más állatok nem léteznének. „Mielőtt ez megtörtént volna, drámai esemény történt 50 millió évvel korábban, az úgynevezett hólabda-Föld” - tette hozzá. „Ekkor a Föld mintegy 50 millió éven át teljesen fagyott volt. Hatalmas gleccserek gyalulták a hegyvonulatokat porrá, amelyek tápanyagot szabadítottak fel, és amikor a hó elolvadt egy szélsőségesen globális felmelegedés során, a folyók a tápanyagokat az óceánokba sodorták.”

Brocks elmondta, hogy

a tápanyag igen magas szintű jelenléte az óceánokban és a globális hőmérsékletek csökkenése élhetőbb, szinte tökéletes feltételeket alakított ki az algák gyors elterjedéséhez.

Ez volt az átmenet a baktériumok uralta óceánokból abba a világba, amelyet összetett élet uralt.

„Ezek a hatalmas és tápanyagban gazdag élőlények az élelemháló alján biztosították az energiarobbanást a teljes ökoszisztéma forradalmához, amelyben egyre nagyobb és összetettebb szervezetű állatok, köztük az ember is képes volt fejlődni” - hangoztatta a professzor.

A hólabda-Föld illusztrációja Forrás: NASA

Áttörő felfedezés

A tanulmány társszerzője, Amber Jarrett olyan ősi üledékes kőzeteket fedezett fel Közép-Ausztráliában, amelyek a hólabda-Föld elolvadása utáni időszakból származnak. „Ezekben a kőzetekben molekuláris fosszíliák feltűnő jeleire bukkantunk. Azonnal tudtuk, hogy áttörő felfedezést tettünk arról, hogy a hólabda-Föld közvetlen részese volt a nagy és bonyolult élet evolúciójának” - idézte az ANA kutatóját a Phys.org tudományos-ismeretterjesztő hírportál.