A tetemeket, amelyek több mint 50 ezer éve lehettek megfagyva a földben, a múlt héten mutatták be a szakemberek. - Ahhoz szoktunk hozzá, hogy csontokkal dolgozunk, az ősi életet kelti életre az, hogy olyan állatokat találtunk, amelyeken hús, bőr és szőrzet van" - mondta Grant Zazula paleontológus.
Yukon térségét ma lucfenyőerdők borítják, de a jégkorban ott száraz és poros tundra volt.
A jeges legelőkön sokféle nagytestű, ma már kihalt emlős élt, köztük mamutok, kardfogú macskák és rövidfejű medvék.
Dawson City körzetében számos helyen bányásznak aranyat, a bányászok rendszeresen bukkannak kihalt állatok csontfosszíliáira az örökké fagyos talajban.
2016-ban ők bukkantak egy karibu (kanadai rénszarvas) maradványra és értesítették a paleontológusokat. Ők ásták ki az állat mumifikálódott torzóját, fejét és két mellső lábát.
Egy hónappal később egy igen jó állapotban fennmaradt farkaskölyök tetemére bukkantak egy közeli bányában.
Mindkét állatnak teljesen sértetlenül megmaradt a bőre, izomzata és szőrzete.
"A farkaskölyök olyan, mintha egy kitömött állat lenne. Kicsiny farka, szőrzete, mancsai, szemhéja és ajkai vannak. Igen látványos" - magyarázta Zazula.
Mindkét állat bőréből mintát vettek, és szénizotópos vizsgálattal állapították meg korukat.
Mindkettő legalább 50 ezer éves, ez a radiokarbon kormeghatározás által megállapítható határ. "Ám a karibut egy olyan hamurétegnél találtuk, amely egy 80 ezer éves vulkáni kitörés maradványa, ami sokkal inkább elárulja korát" - mondta a paleontológus.
Lehetséges, hogy ez a világ legöregebb emlősszövete"
- hangsúlyozta Zazula. A paleontológusok tovább vizsgálják a tetemeket. A szőrzetben és a csontokban megőrződött szén és nitrogén elemzéséből képesek lesznek megállapítani, hogy mit fogyasztottak.
DNS-ük felfedheti azt is, hogy a jégkori állatok miként állnak rokonságban a Kanadában ma élő karibucsordákkal és a szürkefarkassal.
(Forrás: MTI, Live Science)