Az afrikai középkorról és az akkori kereskedelmi utakról nagyon keveset tudni, nagyon hiányos ugyanis az abból a korból fennmaradt dokumentáció.
Ahhoz, hogy jobban megismerjék ezt a korszakot, Anne Mayor genfi régész és munkatársai Maliból és Szenegálból, az akkori gazdasági központokból származó 16 gyöngyöt vizsgáltak meg. A gyöngyök a 7. és 13. század közötti időszakból maradtak fenn.
Első lépésként a gyöngyök kémiai összetételét elemezték és azt, hogyan készültek. Eredetük meghatározásához az így nyert információkat összekötötték régészeti ásatásokból származó adatokkal és történelmi forrásokkal. Eredmények szerint a gyöngyök erdetileg Egyiptomból, a Földközi-tenger térségének keleti részéből és a Közel-Keletről származnak.
Érdekes, hogy egyetlen elemzett gyöngy sem származott Afrikából, holott ebben az időszakban Nigériában nyersanyagot gyűjtöttek, amelyet később az üveggyöngyök előállításánál használtak.
Az az elképzelés, amely szerint a Szaharán túli Afrika a középkorban el volt zárva a világ többi részétől, egyértelműen nem valós
- mondta Mayor.
Az embereket egy globális kereskedelmi hálózat kötötte össze, mely összekapcsolta Afrikát, Európát és Ázsiát - tette hozzá.
(MTI/sda)