Az elefántok pusztulásáról tanúskodik egy több száz éve elsüllyedt hajó rakománya

Az ősi elefántcsont genetikai titkokat tartalmaz, melyeket használni tudnak, hogy megvédjék a mai elefántokat.

Az elefántok számának fogyatkozásáról tanúskodik egy 487 éve elsüllyedt hajó rakománya - számolt be egy új kutatásról a BBC hírportálja.

A Current Biology című tudományos lapban megjelent tanulmány szerzői az 1533-ban a mai Namíbia vizein elsüllyedt kereskedőhajó, az Indiába tartó Bom Jesus és rakománya maradványait vizsgálták meg.
A roncsot véletlenül találták meg egy part menti, tenger alatti gyémántbányában. Ez a legrégebbi feltárt hajóroncs Afrika déli partjainál.

A elefántcsont (vagyis tülök) csak egy része volt a hatalmas, értékes rakománynak,

amelyben rézöntvényeket, arany és ezüst pénzérméket, valamint személyes holmikat és navigációs eszközöket is találtak a régészek.

Az ősi elefántcsont genetikai titkokat tartalmaz, melyeket használni tudnak, hogy megvédjék a mai elefántokat. Forrás: https://www.bbc.com/news/science-environment-55340975

A hideg tengervíz olyan jó állapotban őrizte meg a tárgyakat, hogy a namíbiai, amerikai és brit kutatókból álló kutatócsoport DNS-elemzéssel még azt is meg tudta állapítani, hány csordából származtak a rakományban lévő tülkök. A kutatók az úgynevezett mitokondriális DNS-t vizsgálták, amely az anyától öröklődik az utódra.
"Az elefántok nőstények vezette csordákban élnek és általában egész életüket ugyanazon a földrajzi területen töltik.

Ezekből a régi mintákból teljes mitokondriális génkészleteket tudtunk rekonstruálni" -

mondta el a BBC-nek Alida de Flamingh, az Illinois-i Egyetem munkatársa, a kutatós vezetője.

100 teljes elefánt agyar volt a rakomány közt. Forrás:https://www.bbc.com/news/science-environment-55340975

A genomokból kiderült, hogy ennek az egyetlen kereskedőhajónak az elefántcsont-rakománya 17 különböző elefántcsordából származott. Afrikának azon a területén, ahol az akkori állatok éltek, a mai genetikai adatok alapján már csak négy csorda található meg közülük.

"Megrázó a veszteség. A következő dolgunk az lesz, hogy megállapítsuk, milyen hatása volt az óriási mértékű elefántcsont-kereskedelemnek a faj pusztulására"

- mondta Ashley Coutu, az Oxfordi Egyetem régésze. Flamingh szerint a genetikai sokszínűség fogyatkozása növeli a kihalás veszélyét.
Az elefánt tülke alapján az állat életét is meg lehet ismerni: minden, amit evett, otthagyja a lenyomatát a tülök vegyi összetételében. Ennek alapján vegyes erdei környezetben éltek az elefántok, amelyektől a hajón szállított tülkök származtak.

Minden agyar egy elefánt életét mutatja, egy kémiai ujjlenyomat, amit az elefánt megeszik, ujjlenyomatot hoz létre az agyar összetételében. Az agyaron a tudósok izotóp analízist végeznek. Forrás: https://www.bbc.com/news/science-environment-55340975

A kutatók azt remélik, részletes elemzésük segíteni fogja a mai orvvadászok elleni küzdelmet. Ha a ma elkobzott tülkök elemzése megmutatja, hol ejtették el az állatokat, akkor azokon a helyeken célzott intézkedéseket lehet hozni a bűnözők ellen.

(Forrás: MTI)