Tudta-e, hogy kiterjedt krátermező van a szomszédunkban?

A kréta végén történt katasztrofális hatású becsapódás okozta a globális K-T kihalási eseményt

Hová induljunk, ha a saját szemünkkel szeretnénk meteoritkrátert látni? Laikusokban, a tudomány iránt érdeklődő átlagemberekben, de még a rokon kutatási területek művelőiben is gyakorta megfogalmazódik ez a kérdés.

Lázba hozta a tudósokat a Magyarmecske közelében eltemetődött objektum

A feltett kérdésre azzal kell kezdenünk a feleletet, hogy Magyarországon hiába is keresnénk. Voltak ugyan hazai jelöltek, sőt, két esetben nagyon komolyan éltek a kutatók a gyanúperrel, és erre irányuló érdemi tudományos vizsgálatok is zajlottak. Végül azonban a Veszprém megyei Magyarpolány krátergyanús objektuma sem a korábban feltételezett vulkáni szerkezettel, sem pedig impakt jelenséggel, azaz meteorit becsapódással nem volt megmagyarázható.

A Veszprém-megyei Magyarpolány is rendelkezik egy krátergyanús objektummal Forrás: MTI

Felszínalaktani jegyei elviekben nem zárják ugyan ki a becsapódással történt keletkezést, ugyanakkor a földtudományi módszerekkel végzett kutatások ezt végül megcáfolták.

A Baranya megyei Magyarmecske esetében a geofizikai vizsgálatok még reményt keltettek,

sőt, ez az egyetlen potenciális jelölt, melyet a nemzetközi források (a bizonyított besorolás előszobáját jelentő) „valószínű" meteoritkráter-kategóriába soroltak.

A Baranya-megyei Magyarmecske közelében hat kilométeres mélységben rejtélyes eltemetődött objektumra bukkantak, de nem sikerült bebizonyítani a becsapódásos eredetét Forrás: Magyar Nemzeti Levéltár

A hat kilométer mélyen eltemetett objektum meteoritikus eredetére azonban nem találtak geológiai bizonyítékokat. Ha már idehaza nem lelhetünk meteoritkráterre, akkor merre induljunk? Nem kell túl messzire mennünk, és meg se álljunk Lengyelországig! Poznań, a Warta folyó partján elhelyezkedő félmilliós település külvárosában található ugyanis

a világ 190 regisztrált meteoritkrátere közül a Magyarországhoz legközelebbi:

a hét darab, egyenként 100 méternél kisebb, geológiailag igen fiatal, mindösszesen 3000–6000 éves asztroblémből álló Morasko-krátermező.

Az egyik vízzel feltöltött becsapódási kráter Morasko területéről Forrás: Wkimedia Commons /Bożena Radzikowska

Ez(ek) tehát a hozzánk legközelebbi(ek), bár Budapest szívéből indulva is nyolc és félórányi az út, nem kevesebb, mint 800 km-t leküzdve. De ha lenne kitartó jelentkező, gyalogszerrel, durván légvonalban is 670 km-t kellene baktatnia mindehhez, ami hatnapi járóföldet feltételez.

Egy kis bevezető a krátertanba

A meteoritkráterek (más elnevezéssel impakt, vagy becsapódási kráterek, asztroblémek, asztroblémák) a Földön kívüli erők eredményeképp jönnek létre – ellentétben a földi belső és külső erők hatásával. Kialakulásuk a Naprendszer többi szilikátos kőzet-, valamint jég alkotta égitestjén eltérő paraméterekkel, ugyanakkor a földiével rokon folyamatok eredményeképpen zajlik. Az impakt jelenségeket létrehozó testek, az ún. impaktorok a Földön ismert esetekben mind kisbolygó-eredetűek.

Az aszteroida-övet rengeteg kisebb-nagyobb égitest alkotja, amelyek közül több is a földpálya közelébe kerülhet (művészi illusztráció) Forrás: NASA-JPL/Caltech

Az eseményt azonban üstökösök (kométák) is létrehozhatják, ahogyan ezt az 1994-ben a feldarabolódó, majd a Jupiterbe csapódó Shoemaker–Levy 9 esete bizonyította,

amely a Földről még amatőrcsillagászok égre szegezett távcsöveivel is látható volt.

Azzal a kitétellel természetesen, hogy a Naprendszer gázóriásának esetében értelemszerűen kráterkeletkezésre sem került sor.

A Shoemaker–Levy 9 jelű üstökös legnagyobb darabjának a becsapódása nyomán keletkezett sötét folt az azt körülvevő udvarral együtt nagyobb volt, mint a Föld Forrás: MIT/NASA/H. Hammel

Az impakt események által létrehozott felszíniformák mellett a becsapódásoknak globális hatása is lehet az adott bolygóra–holdra–kisbolygóra–törpebolygóra: tömegére, forgástengely-változására, klimatikus viszonyainak módosulására, vagy például a Földön az élővilágot érintő tömeges kipusztulásra.

A kréta végén történt katasztrofális hatású becsapódás okozta a globális K-T kihalási eseményt Forrás: NASA

A becsapódás során létrejövő kráter tulajdonságait a Föld (vagy a becsapódással sújtott égitest) fizikai hatása (gravitáció, Coriolis-erő), az impaktor fizikai tulajdonságai (méret, sűrűség, sebesség, hőmérséklet), a légköri viszonyok (az atmoszféra vastagsága, sűrűsége, szél, légellenállás), a beesési szög, valamint a becsapódás helye (szárazföld vagy vízfelszín, talajtípus) határozza meg.

A kráter fő típusait tekintve lehet elsődleges vagy másodlagos keletkezésű,

valamint felszínalaktanilag egyszerű vagy összetett. Anyabolygónk kanonizált meteoritkrátereinek mérettartománya a keletkezés alsó határához közeli, alig 13,5 m-es perui Carancas-tól a 160 km átmérőjű (!) dél-afrikai romkráterig, a Vredefortig terjed.

A dél-afrikai Vredefort becsapódási kráter struktúrája még jól felismerhető ezen az űrfelvételen Forrás: Wikimedia Commons/ NASA

Az alsó határ azt jelenti, hogy az ennél kisebb hatást (elvileg) kiváltó meteoritikus testek vagy már a légkörben elpárolognak, vagy becsapódás nélkül, szabadesésben hullanak alá, és maximum (kráter) gödröt hoznak létre. Keletkezési idejük is tág határok között mozog: az említett dél-amerikai kráter 2007-es, míg az oroszországi, finn határhoz közeli Suavjärvi egy 2,4 milliárd esztendeje történt becsapódás nyomát őrzi. A második legidősebb, úgyszintén valódi matuzsálem, az előzőekben szintén említett Vredefort, a maga 2,02 milliárd évével.

Lövészárkot ásott, vasmeteoritra bukkant a német katona

A meteoritkráterek kozmikus eredetének végleges tisztázása tudománytörténeti szempontból a közelmúltra tehető. Az egyesült államokbeli Arizona 50 000 éves Barringer- (Meteor-) kráterét létrehozó, 100 000 tonnára becsült vasmeteorit kapcsán elkezdett bányászati célú kutatás idején ez még gyenge lábakon álló teória volt a 20. század elején.

Az arizonai Barrington-kráter légi fotója Forrás: Planetology.org

Az 1950–1960-as évek elejétől a földi kráterek impakt létrejöttével az amerikai Robert S. Dietz, valamint – a holdmissziók geológiai programjának megalkotása során kiteljesítve addigi erre vonatkozó munkásságát – Eugene Shoemaker foglalkozott tudományos alapossággal.

Egészen az 1960-as évek közepéig a tudományos közvélemény többsége úgy vélte, hogy a kráterezettség szempontjából addig egyedüliként ismert égitest, a Hold, valamint a Föld geológiai története ebben a tekintetben egyforma: a felszínükön található objektumokat zömében vulkanikus erők alakították ki.

A Hold pólusvidéke. Egészen az 1960-as évekig az volt az elfogadott álláspont, hogy a Hold krátereinek legnagyobb része vulkáni eredetű Forrás: NASA/Goddard Space Flight Center

A Hold megfigyelése tehát elősegítette a földi meteoritkráterek kozmikus eredetének széles körű tudományos elfogadását. De térjünk vissza a lengyel krátermezőhöz.

A Moraskót létrehozó impakt esemény Közép-Európa ez ideáig ismert legnagyobb meteorithullása:

a németországi Tabarz és a lengyelországi Seeläsgen meteoritok egyazon eseményből erednek, a szórásmező teljes mérete így körülbelül 600 km-t tesz ki.

A moraskoi 1. számú sztroblém krátertava Forrás: Rezsabek Nándor

A Morasko-meteorit (és krátermező) felfedezése 1914-re datálható.

Egy hozzáértő, geológus képesítésű német katona első világháborús lövészárkok kiásása közben, 5 méter mélységben találta meg az legelső, 77,5 kg-os meteorit példányt. Az 1960-as évek közepéig 211 kilogrammnyi mennyiséget gyűjtöttek össze a becsapódó vasmeteoritból.

Egy vasmeteorit darab a Morasko-krátermező területéről Forrás: Reserache Gate

A meteoritok utáni kutatás az elmúlt években is nagy lendülettel folyt. Ennek során kutakodott a Meteorite Men televíziós ismeretterjesztő sorozatból közismert amerikai Steve Arnold és Geoffrey Notkin páros, illetve ennek eredményeképpen fedezte fel Magda Skirzewska és Łukasz Smuła meteoritkutató 2012-ben az eddigi legnagyobb darabot: az orientált, amelynek 261,2 kg-os példánya a valaha volt negyedik legméretesebb európai vasmeteorit.

Látványos természetvédelmi park lett a krátermezőből

A stílszerűen a városszéli Meteorytowa nevet viselő úton át megközelíthető krátermező a védett természeti területek és értékek kategóriáin belül „Rezerwat przyrody", azaz magyarországi terminussal élve természetvédelmi terület (TT). Hivatalos elnevezése „Meteoryt Morasko", azaz „Morasko-meteorit".

A természettudományos és természetvédelmi jelentőség, valamint a látogatók számossága miatt jól kiépített infrastruktúrával rendelkezik: közel a betonozott főút, ahol a gépkocsiforgalom mellett tömegközlekedés is zajlik, továbbá parkoló, mellékhelyiség, információs táblák, kiépített sétautak várják ez erre járó tudománybarátokat, vagy egyszerűen a levegőre vágyó egyszeri kirándulókat.

A Morasko- krátermező területén kiépített útvonalak és látogatóközpont várja az érdeklődőket Forrás: Rezsabek Nándor

A kráterek többségében, valamint az összekötő sétány mentén régebbi és friss kutatóárkokat lehet felfedezni, amelyek a folyamatos geológiai-meteoritikai vizsgálatokat szolgálják. A krátermező területén még napjainkban is két helyen találni első világháborús lövészárkokat – a krátermező felfedezésének egyfajta mementójaként.

Száz méteres átmérőjű a legnagyobb kráter

Az eltérő méretű és alakú kráterek közül a nagyobbak „adják magukat", a kisebbek térképek segítségével azonosíthatók. Részben ovális, részben körszimmetrikus, vagy tál alakú, a típusukat tekintve egyszerű kráterek.

Az alapkőzet sehol nem bukkan a felszínre, a becsapódás puha, agyagos vályog erdei környezetben történt

– talajtani viszonyai az eltelt több ezer esztendő alatt lényegileg nem változtak.

A Magyar Meteoritkráter Expedíció felméri az egyik becsapódási krátert a Morasko-krátermezőn Forrás: Rezsabek Nándor

A legnagyobb, 100 m-t megközelítő egyes, valamint az alig kisebb hármas jelzetű asztroblémet krátertó tölti ki. A víz forrása főként csapadék, valamint a talajvíz utánpótlása. A domború békalencse színpompás jelenléte, valamint az áradó bűzös szag az eutrofizáció jelenségének bizonyítéka; ahogyan az is jól jellemzi a krátertó nem éppen barátságos környezeti viszonyait, hogy abban nem élnek halak. A természetvédelmi terület (valamint közvetlen környezete) értelemszerűen az egykori becsapódás meteoritokban gazdag szórásmezejét is jelenti.

Egy meteorit darab a Morasko-krátermezőről Forrás: Wkimedia Commons /Mineralogical Museum, Wroclaw, Poland.

Ebből következően szakemberek által végzett kutatások mellett kedvelt helyszíne a meteoritvadászok keresőakcióinak,

melyek sokszor az illegalitás határán mozognak, vagy éppen feketekereskedelembe torkollnak.

A legális meteoritpiac azonban szerencsére ellátja a hazai gyűjtőket is, így a releváns közgyűjtemények mellett az IAB-MG csoportba tartozó Morasko vasmeteoritok magyarországi magánkollekciókban is fellelhetők.

A Morasko kutatásának hazai szála, hogy 2018 júliusában a cikk szerzője által vezetett Meteoritkráter Expedíció a terület környezettudományi szemléletű vizsgálatát végezte el. Ennek során felszínalaktani, hidrológiai, talajtani, állat- és növénytani, valamint természetvédelmi illetve kultúrtörténeti megfigyelések folytak a krátermezőn.