A kutatók felfedezték, hogy fejlődött a legnagyobb állatcsoport agya, miután egy félmillió évvel ezelőtt élt, mikroszkopikus, féregszerű állatot találtak. Az állat a fejlődésének korai stádiumában, lárvaállapotban pusztult el, és egy új, a Youti yuanshi fajhoz tartozik (kínaiul a "yòutǐ," azt jelenti lárva, a "yuánshǐ" azt jelenti primitív). A tanulmányt a mai anpon a Nature magazinban publikálták.
A Youti yuanshi a kambrium periódus idején a tengereket lakta és elősegítette a ma élő ízeltlábúak, mint a rovarok, pókok, és rákok kialakulását.
Annak ellenére, hogy a fosszília körülbelül egy homokszem méretű, kivételesen jó állapotban van, soha nem látott részleteket mutat, ami segít megmagyarázni, hogy az ízeltlábúak komplex agya hogyan fejlődött.
A lárvák olyan kicsik és törékenyek, hogy annak annak esélye, hogy lárva fosszíliát találjunk, gyakorlatilag nulla.
A fosszíliát egy kutatócsapat Kína Yunnan provinciájában, a Yu'anshan sziklaformációból nyerte ki.
A lárvát röntgensugárral vizsgálták és 3D-s virtuális képet hoztak létre belső struktúráiról. A képek egy agyat és primitív keringési rendszert mutattak, köztük ideg maradványokat, ami a lárva egyszerű lábait és szemeit látta el. Bár a kutatók nem tudják, hogyan lett ilyen kivételes fosszília az állat, bizonyos ponton a halála után lágy szöveteit foszfát váltotta fel és konzerválódott a sziklában. Magasabb szintű foszfát kellett legyen a vízben, ami elősegítette az állat sejtjeinek foszfát ásványokká való alakulását.
A kivételes konzerváció lehetővé tette a kutatóknak, hogy többet lássanak egy korai ízeltlábú anatómiájából, mint normálisan látnának.
Köztük annak jeleit, hogy az ízeltlábúak agya kifinomultabbá vált a Youti yuanshi idején. Például, a lárvának ősi agyi régiója van, ami egy specializáltabb ízeltlábúfejjé vált csáppal és különböző más függelékkel. Ezek a specializált fejek azt jelentik, hogy az állat különböző életmódokat tudott adoptálni például kifinomult ragadozókká váltak. Ahogy az ízeltlábú agy fejlődött, lehetővé tette az ízeltlábúaknak a komplikáltabb viselkedést és a még komplikáltabb morfológiát. Ez ahhoz vezetett, hogy gyorsan diverzekké váltak, ami a mai napig fennáll.
(Forrás: Live Science: https://www.livescience.com/)