Jelenleg is működnek különálló vasútvonalak a Selyemút mentén, de az utasoknak több alkalommal át kell szállniuk, ha el akarnak jutni a kiszemelt városba, ami kényelmetlenné és időigényessé teszi az utazást. A tervezett vasútvonaltól - a Peking-Tibet vasútvonalhoz hasonlóan - nem csak a kereskedelem, de a turizmus fellendülését is várják.
A Transz-Ázsiai Vasúthálózatról szóló megállapodást november elején írják alá Busanban, Dél-Koreában. A tervet az ENSZ is támogatja, mert a vasút segítségével a térség elzárt területei is bekapcsolódhatnak a gazdasági vérkeringésbe, könnyebb hozzáférést nyerhetnek a nagy nemzetközi kikötőkhöz, repülőterekhez.