Belize: a maja kultúra fellegvára

Belizben annyian élnek, mint Debrecenben, viszont olyan fejlett a turizmus, hogy igény szerint még dioptriás búvárszemüveget is kaphatunk.

Az Ambergris korallszigettől az Északi folyón haladva, mintegy negyvenpercnyi motorcsónakozás után érhető el a legalaposabban feltárt maja romváros. Altun Hu ennek a városnak a központi, körülbelül 4 négyzetkilométernyi tere volt, így az egykori maja település szerkezete jól megfigyelhető.

A települések egységes minta szerint épültek. A városok központjaiban rituális tevékenységek lebonyolítására szolgáló térek építettek, amelynek sarkaiban négy, piramisszerű építmény vett körül. A temetkezési helyül is szolgáló piramisokból hármat az isteneknek - a Napistennek, az Esőistennek és a Termékenység Istenének - szenteltek, a negyedik pedig az uralkodó trónja volt. A maják nem éltek központosított birodalomban, mint az inkák vagy az aztékok: önálló városállamokat hoztak létre, élükön egy-egy uralkodóval.

Az ásatások többnyire magára a központi térre szorítkoztak, nemcsak azért mert páratlan mennyiségű régészeti lelettel kecsegtetett, hanem, mert a teret övező lakóházak romjai már mélyen benyúlnak a dzsungel rengetegébe.

A régészek itt Altun Huban találták meg a maja kultúrából származó legnagyobb és legértékesebb jádekőből (zsírkő) faragott fejszobrot. A jádekő különleges szerepet töltött be kultúrájukban. Szürkés zöld színe a maja emberek számára az esőt és a kukoricatermést jelképezte: mindkettő óriási fontossággal bírt az életükben.

Belize City négyzetrácsos szerkezetű, így eltévedni szinte lehetetlen: a városi séta tehát melegen ajánlott. Gyalogszerrel felfedezhetjük, hogy az épületek küllemében milyen bámulatosan keveredik a hagyományos karibi és angol stílus. Ilyen például a Paslow Building, amely a városi bíróságnak és postahivatalnak ad otthont de ugyanilyen az 1926-ban épült legfelsőbb bíróság épülete is.

A Regent és az Albert amolyan sétáló utca, itt ajándéktárgyak, bank és rengeteg kisbolt található. Szintén az Albert utcában a város keleti felében található a Szent János Székesegyház, amely 1812-ben épült és ezzel Közép-Amerika legöregebb katedrálisa.
A Cork utcában a turista falu mögött a nemzeti ajándéktárgyak vásárában kézzel készített, főleg fa, pala, és feketekorall tárgyak között válogathatunk.

A Belize folyó tölcsértorkolatnál átívelő forgó híd közelében található az Image Factory, ahol fiatal belizi kortárs művészek munkából láthatunk kiállítást.