Túra Amerika legtitkosabb helyszínein

A Nevada állambeli Las Vegas nemcsak a kaszinók és szerencsejátékosok fővárosaként ismert, hanem ebből a városból érhetők el egy hosszú, egynapos kirándulás keretén belül Amerika legtitkosabb helyszínei is, amelyeknek hivatalosan még a létezését is tagadják a hatóságok. Pedig higgyék el, ott vannak.

Az NTS-től mintegy 10 mérföldnyire északra az úttól néhány mérföld távolságra különös, barakkszerű épületek láthatók, amelyek közelében rendre gyanús polgári kisrepülők szállnak le. Még mielőtt valami gyanús CIA-tevékenységre gondolnánk, az épületek valójában bordélyházak, s a szórakozni vágyó tehetősebb turistákat repítik ide Las Vegasból. Sokkal érdekesebb, ha az NTS-től visszatérünk a 95-ös autópályára, majd 130 mérföldre észak felé haladva elautózunk Tonopah városáig.

A településen mintha valami különös járvány pusztított volna, a házak és üzletek nagy része elhagyatott, a boltok bezárva porosodnak. A város gazdasága valaha a közeli bányákra épült, de a bányák kimerülésével a lakosok többsége elvándorolt. Az, hogy a város mégsem teljesen elhagyatott két dolognak köszönhető: az egyik, hogy ez a hely Nye megye közigazgatási központja, a másik pedig a város határában zajló különös tevékenység.

A helyi lakosok a 80-as évek közepén arra lettek figyelmesek, hogy valami nem mindennapi dolog történik a városhoz közeli katonai bázison, a Tonopah Test Range-en (TTR), azaz a Tonopah kísérleti bázison. Néhány hét alatt 54 új, hatalmas hangár épült a területen, s éjszaka különös fényeket, zajtalanul suhanó árnyakat láttak a helyiek az égen. Néhányan furcsa alakú fekete repülőgépeket is látni véltek főleg a hajnali és az alkonyati órákban. A TTR vezetői és a különös kutatást végzők csak hatalmas dollármennyiséggel tudták titoktartásra bírni a helyieket, így a gazdaságától megfosztott Tonopah is tovább létezhetett.

A titkokat persze nem lehetett a végtelenségig megőrizni. Hamarosan köztudott lett, hogy az elhagyatott helyen lévő bázison fejlesztették ki az amerikai légierő számára a híres F-117-es Lopakodó vadászgépeket. A város ma is büszke erre a tényre, amit jól bizonyít a helyi tűzoltóépület előtt felállított szobor, rajta a felirattal: a Lopakodó hazája.

Maga a bázis szintén megközelíthetetlen a kívülállók számára, de a 15 mérföldre lévő főbejáratig elautózhatunk, csak követnünk kell a rakéta-alakú útjelzőket. A főbejáratnál óvatosaknak kell lennünk, ugyanis a 24 órás őrség szállásául szolgáló barakkok a bázis tulajdonképpeni határvonalán belül helyezkedik el, s ha ezt az alig látható vonalat átlépjük nemcsak súlyos büntetésre, de akár egy egyéjszakás börtönélményre is számíthatunk.

A bázis területén láthatóan ma is aktív tevékenység zajlik, hangárokat, már-már szállodaszerű, vadonatúj barakkokat lehet látni, amelyek jóval modernebbnek és komfortosabbnak tűnnek a hasonló bázisok barakkjainál. A bázison megfigyelhetőek a hanghatásokat csökkentő fekete színű hatalmas függönyök, amelyek a Lopakodók éjszakai földi tesztjeit voltak hivatottak eltakarni.