Szigetről szigetre Thaiföldön

Dél-kelet Ázsia és benne Thaiföld szinte kimeríthetetlen kulturális élményt kínál az évente idelátogató több millió európai, amerikai és ausztrál turistának, a vendégek zöme mégsem ezért, hanem a sok ezer kilométernyi homokos strandért és a jobbnál jobb szállodákban eltöltött pihenésért látogat ide. Ez az időszak - januártól március végéig - abszolút csúcsszezon, ilyenkor a legjobb felkeresni valamelyik kisebb-nagyobb üdülőszigetet. Ezek közül mutatunk be néhányat.

Ez a sziget egyértelmű kedvencünk, Bangkokból akár autóval is elérhető, bár így az út mintegy hét óráig tart. Repülővel 45 percig kell csak utaznunk Trat városáig, ahonnan még egy rövidebb kompút vár ránk, míg a szigetre érünk. Kevesen tudják, hogy Koh Chang Thaiföld második legnagyobb szigete - Phuket után -, nevét pedig elefántra hasonlító alakjáról kapta. Itt található Délkelet-Ázsia legnagyobb tengeri nemzeti parkja, amely mintegy 82 kisebb-nagyobb szigetet és zátonyt foglal magába, és remek búvárkodási lehetőségeket kínál.

A szigetet csak most fedezi fel magának a hatalmas turisztikai iparág, így ha valaki még idejében utazik el erre a csodálatos helyre, nem kell tartania attól, hogy hatalmas turistahordákba ütközik. Kétségtelen ugyanakkor, hogy a helyiek láthatóan készülnek a nagy üzletre, amit jól mutat, hogy úton-útfélen építkezésekbe botlik az ember a szigeten. Koh Chang földrajzi adottságai szerencsére nem teszik lehetővé a hatalmas betonmonstrumok építését - a szigeten egyetlen út vezet körbe, középen pedig hatalmas, dzsungellel benőtt hegyek sorakoznak, így egész egyszerűen hely sincs a nagy szállodáknak. Ezen okoknál fogva a szigeten talán soha nem lesz akkora tömeg, mint mondjuk Phuketen.

A legjobb strandok és a leghangulatosabb falvak a sziget nyugati partvonala mentén sorakoznak, ahol a világ minden tájáról idesereglett utazók - főként fiatalok - töltik meg a bungalókat, kisebb szállodákat. Bár a sziget keleti oldalán is vannak szállodák, ott a part tagoltsága miatt kevesebb a homokos strand. A part menti úton haladva éttermek, kávézók, apró boltok és búvár központok váltogatják egymást, de aki nem a víz alá szeretne menni kirándulni, annak sem kell aggódnia, Koh Changon számtalan hegyi túra közül választhatnak az érdeklődők a nemzeti parkokban. Feltétlenül ajánljuk a sziget egyik legszebb vízesése, a Klong Plu felkeresését, amely a hasonló nevű nemzeti park bejáratától 30-40 perces sétával érhető el. Ha elegendő mennyiségű víz van a patakban, még meg is mártózhatunk a jéghideg vízben.

A szigetet érdemes önállóan felfedezni. Erre a legjobb és legolcsóbb megoldás, ha néhány száz bahtért kismotort bérelünk, és azzal vágunk neki a túrának. Aki nem rendelkezik elegendő motoros tapasztalattal, annak azért inkább az autót vagy terepjárót ajánljuk, ugyanis a sziget egyes szakaszain nagyon meredek utak találhatók. Ha valaki gyalogtúrára indul a sziget belseje felé, feltétlenül szerezzen be egy jó térképet, mert a sűrű erdőben könnyen eltévedhet a gyakorlatlan túrázó. Nagyobb kirándulás előtt mindig szóljunk a szálloda recepcióján, hogy merre indulunk el!

A szigeten járva nem szabad kihagyni a búvárkodást vagy a felszerelést és tapasztalatot nem igénylő snorkel-túrát. Az erre leginkább alkalmas vizek a sziget déli részén, illetve a partoktól déli irányban találhatók. A part menti falvak mindegyikében találhatunk magunknak megfelelő búvárközpontot, akik hajót és felszerelést is biztosítanak a túrához. Az árban általában napi 2-3 merülés és az étkezés is benne foglaltatik. Legjobban akkor járunk, ha a sziget déli részén lévő halászfalvakban keresünk magunknak búvárcéget, mert itt találhatók a legjobb merülőhelyek. Ezekben a falvakba egyébként nemcsak a búvároknak érdemes ellátogatniuk, ugyanis a cölöpökön álló házak és a pallókból kialakított "utcák" mindenkinek nagy élményt jelentenek, az itt megkóstolható hihetetlen sokszínű tengeri fogásokról már nem is beszélve.