Burns kidőlt, McRae és Mäkinen búcsúzik

A 2001-ben bajnok angol Richard Burns nem állhat rajthoz a hétvégi, 59. Brit ralin, a vb-sorozat utolsó állomásán. A jövőre ismét subarus Peugeot-pilóta kiesésével már "csak" hárman pályáznak a trónra: a francia Sebastien Loeb, citroënes kollegája, a spanyol Carlos Sainz és a norvég Petter Solberg (Subaru) között gigászi harc várható. Burns nélkül csapatban is elszállóban a címvédő Peugeot aranyos reményei, a Citroënnek áll a zászló. A sportág nagyjai közül a skót Colin McRae tán, a finn Tommi Mäkinen tuti utoljára indul a WRC-ben.

A finálé következik a ralivébén, idén még hagyományosan a Brit futamon (RAC) zár az elit (2004-ben már Ausztrália a végállomás). Konkétan Walesben, Cardiff környékén. Papíron murva, a gyakorlatban sár, eső, köd, nyál, akár hó is. Felettébb síkos utak, kisebb-nagyobb kövek, sziklák a két oldalán, néha még a sár alatt is. Helyenként szédítő tempó a dél-walesi erdőkben, olyan klasszikus szakaszokkal, mint a durva, több mint 43 km-es Resolfen, vagy a Rhondda, meg a záró, trükkös Margam Park.

Az idei verseny 18 szakaszból áll, az össztáv 1553,72 km. Gyorsasági ebből 376,81 km. Rajt csütörtök este egy 2,45 km-es prológgal (és még két szuperspeciál lesz később), pénteken 6 gyors lesz 164,24 km-rel, szombaton 8 szakasz 138,71-gyel, vasárnap 3, 73,86-tal.

Tavaly a norvég Petter Solberg itt szerezte pályafutása első győzelmét, sikerével nagy meglepetésre egészen az összetett ezüstig vitte. A subarus mögött Märtin és Sainz végzett egy-egy Forddal. A jelenlegi mezőnyből McRae háromszor, Sainz kétszer, Grönholm egy alkalommal győzött a RAC-ralin, látszik, Subaruék egyik, ha nem a legkedvesebb futama a brit.

Győztesek a Brit ralin az elmúlt években:
2002: Solberg, Mills (Subaru Impreza)
2001: Grönholm, Rautiainen (Peugeot 206)
2000: Burns, Reid (Subaru Impreza)
1999: Burns, Reid (Subaru Impreza)
1998: Burns, Reid (Mitsubishi Carisma)
1997: McRae, Grist (Subaru Impreza)
1996: Schwarz, Giraudet (Toyota Celica)
1995: McRae, Ringer (Subaru Impreza)
1994: McRae, Ringer (Subaru Impreza)
1993: Kankkunen, Grist (Toyota Celica)
1992: Sainz, Moya (Toyota Celica)
1991: Kankkunen, Piironen (Lancia Delta)
1990: Sainz, Moya (Toyota Celica)