Minden újonnan forgalomba kerülő autón, még a piacra kerülés előtt, és a fejlesztés során a gyártó töréstesztet végez.
Az Euro NCAP (European New Car Assessment Programme - Európai Új Autó Minősítő Program) által tesztelt autókat maximum öt csillag odaítélésével, közlekedésbiztonsági szempontból minősítik.
Az eredményeket publikálva, a szervezet arra törekszik, hogy a gyártókat és a vásárlókat is informálják az adott típus biztonságosságáról, így ösztönözve a műszaki fejlesztést.
A tesztek során frontális, oldalirányú, illetve gyalogossal való ütközést szimulálnak, majd értékelik, hogy a tesztbábukat milyen erőhatások érték, illetve, hogy milyen lehetséges sérüléseket okozhat az adott típus.
Az ütközéseket előre programozott módon, meghatározott sebességgel végzik. Frontális baleset szimulációja során, 64 km/órás sebességgel ütköztetik az autót egy 1 méter széles, 54 centiméter hosszú, deformálódni képes tömbhöz úgy, hogy az autó tükrök nélkül mért teljes szélességének 40%-a fedi a tömböt, a vezető oldalán.
Oldalütközésnél, a vezető oldalán lévő ajtónak vezetnek 50 km/órás sebességgel, egy 1,5 méterszer fél méteres, deformálódó tömböt.
A gyalogossal való ütközés szimulációját 40 km/órás sebességnél végzik, majd osztályozzák az eredményt annak megfelelően, hogy felnőtt, vagy gyermek bábut használtak, illetve hogy az autó lökhárítója, illetve a motorháztető milyen mértékű sérülést okozhat a gyalogos lábán, illetve fején.
Fejsérülések vizsgálatakor külön ütközésnél vizsgálják, hogy egy kis térfogatú, merev tárgy milyen sérülést okoz, illetve hogy a beépített oldal-, és függönylégzsákok mennyire védik a vezető fejét. Ehhez a teszthez az autót egy oldalirányban gördíthető tréleren ütköztetik az autót a rögzítetten álló, 25,4 cm átmérőjű tárgyhoz.
Közlekedési balesetek során a fejsérülés veszélye ötször nagyobb, mint az egyéb sérüléseké, és korábban bizonyossá vált, hogy a megfelelő függönylégzsák képes kivédeni a súlyos fej- illetve agysérülést.
A bábuk
A Hybrid III és Euro SID II nevű bábukat úgy fejlesztették ki, hogy a lehető legtökéletesebben utánozzák az emberi test felépítését. Az átlagos felnőtt tömegével bíró bábuk borítása bonyolult belső szerkezetet rejt, csontokat utánzó vázat, és egy halom érzékelőt, melyekkel mérik az erőhatásokat. A mérések után bonyolult biomechanikai számításokkal modellezik a lehetséges sérüléseket, illetve azok mértékét.