IV. Rendszerváltoztató politikai erők és szervezetek
A rendszerváltás folyamatában 1987 a rendszerváltás szellemi előkészítésének, a válságdiagnózisok és a radikális reformprogramok kidolgozásának az éve; 1988 a pártosodás éve: egyrészről ekkor jelennek meg a pártprogramok köré szerveződő ellenzéki pártok, másrészről ekkor történik meg a kádári vezetés leváltása és az MSZMP belső pluralizálódása és a reformerők előretörése.
1989 a "kerekasztalok" éve, kétségtelen tény, hogy az 1989-es év legfontosabb eseménye és a rendszerváltoztatást meghatározó, azt felgyorsító politikai-hatalmi tényező az Ellenzéki Kerekasztal megalakulása és működése, majd a Nemzeti Kerekasztal tárgyalásainak lefolytatása és a Megállapodás elfogadása volt.
Az alkotmányos rendszerváltást megvalósító legfontosabb döntések 1989-ben születtek meg. Nem túlzás tehát 1989-et tekinteni - a szűkebb értelemben vett - rendszerváltás évének. A rendszerváltás megvalósítása és befejezése átnyúlik 1990-re, a márciusi-áprilisi Országgyűlési Választásokra, az új Országgyűlés és az új Kormány megalakulására és az 1990 őszi önkormányzati választásokra.