A startuposdiban minden gyorsan történik, egyet kivéve. A meggazdagodást. Olyannyira nem jön a pénz, hogy a legtöbb szereplőnek hosszú hónapokon át a jövedelem reménye nélkül kell építenie a cégét. És remény nélkül alatt itt nulla forintot – eurót, dollárt – értsünk. Nem kell magyaráznunk, mekkora frusztráció ez egy felnőtt embernek, egyaránt sújtja fogyasztói vágyait és az önbecsülését. Mindez különösen fojtogatóvá tud válni, amikor a szereplő biztos fizetést dob el a nagy kalandért. A leggyakoribb forgatókönyv sem éppen motiváló: amikor valaki a hosszú éveken át gyűjtögetett megtakarításait égeti bele egy feneketlen tölcsérbe.
Nemigen találunk olyan beszámolót, amelyben ne hangozna el, hogyan dolgoznak napi 14-16 órát a kezdő startupperek, hogyan maradnak bent hajnalig, hogy aztán reggel hétkor folytassák. Azok a vállalkozók, akik nem eresztik el a biztosat a bizonytalanért, nem is számolhatnak másképp: munka után, kora- vagy késő este, szabadnapokon nevelgetik a friss, zsenge startupjukat, mikor máskor tennék. A cégépítés korai fázisában teljesen elfogadott, hogy mindenki csinál mindent, delegálni akkor lehet, amikor három főről hatra, tízre, húszra bővül a cég. A gond csak az, hogy akárhányan dolgoznak is a cégben, sosem lesz kisebb a munka mennyisége. Mivel a startuptermékek többnyire semmilyen formában nem léteztek korábban, hallatlan mennyiségű időbe és energiába telik eleven piaci szereplővé tenni és fenntartani a vállalkozást. Ez a sok óra mindig kevesebb emberre jut majd, mint amekkora a feladat.
Vessünk egy pillantást az első pontra ismét: pénz, jövedelem, fizetség még nagyon sokáig nincs. Persze, ha látjuk a végét, van mivel biztatni magunkat. De nem látjuk. Semmi nem garantálja, hogy a kitartó fogcsikorgatásnak egyszer meglesz a jutalma. A startupot úgy dédelgetik a szereplők, mint addigi életművüket, de közben a lelkük nem is olyan mélyén attól tartanak, hogy ezt a súlyos áldozatot egy még csak nem is hősies, de azért fájdalmas bukásért hozzák meg. És bár a koránkeléssel, az éjszakázással, a forráshiánnyal együtt ez már elég ahhoz, hogy sok vállalkozó hátraarcot csináljon, azért ez csak félelem. Nem a valóság.
Hiszen ahogy semmi sem garantálja a sikert, úgy a bukást sem.
Hosszú távon ugyanis nem létezik elfecsérelt energia. Az eredménytől függetlenül van értelme ennek az építkezésnek. És létezik nyereség akkor is, ha végül jacht és tőzsde nélkül kell becsukni a boltot.
A startupban az alapítók automatikusan szenior pozícióba lépnek, a hagyományos létramászást átugorva. És ez nem privilégium: ki másnak lenne több oka a később felvett munkatársakat terelgetni a cég kanyargó útjain?
A veszteség is elviselhető. Ha egy startup fél év után feladja, és egyetlen szép, tiszta nulla fejezik ki az erre az időre eső bevételt, a munkában összesen aktívan töltött évek és valamilyen pozitív természetes szám után álló sok-sok nulla távlatában alig van jelentősége. Fél év bevételkiesése egy élet keresményéhez képest mogyoró. A veszteség valódi, de ezt mérsékli az, hogy gyorsan történt. Mire elkeseredne a startupper, már meg is van a következő állása. Vagy startupötlete.
A startupvilágban mindenki folyton tanul, többet és gyorsabban, mint bármelyik hagyományos állásban. Hiszen mindenki rá van kényszerülve, hogy többet és gyorsabban teljesítsen, mint ahogy azt korábban megszokta. A készségek tehát kénytelenek kifejlődni. Ha a cég földbe áll, a szereplők akkor is többet érnek a munkaerőpiacon, mint korábban vagy enélkül. Ráadásul mire idáig eljutnak, a kapcsolati hálójuk erős, hatásos és irigylésreméltóan kövérré duzzadt. Így hát a tapasztalat, a network és a sok tanulság minden bizonnyal kompenzálja a rövid távú veszteségeket.